Первая британская женщина-врач притворялась мужчиной 56 лет

Исследователям удалось окончательно разрешить 150-летний спор о подлинном происхождении известного британского врача Джеймса Барри (James Barry). Недавно обнаруженные письма подтверждают, что военный врач был дочерью ирландского торговца, скрывшей свой пол, чтобы получить медицинское образование.

Джеймс Барри скончался во время эпидемии дизентерии в Лондоне в 1865 году. О том, что умерший на самом деле был женщиной, заявила обмывавшая тело служанка. Подтвердить или опровергнуть ее слова не удалось, поскольку военное ведомство, в котором служил Барри, сделало все возможное, чтобы замять скандальную по тем временам историю.

Многие десятилетия спустя историк Иcобель Рэ (Isobel Rae) получила доступ к закрытым архивам британской армии и пришла к заключению, что скрывавшуюся под именем Барри женщину звали Маргарет Бакли (Margaret Bulkley). По мнению Рэ, Маргарет взяла себе имя своего дяди, известного ирландского актера Джеймса Барри. Впрочем, до последнего времени существовали и другие версии происхождения доктора Барри.

Последнюю точку в споре поставил южноафриканский врач Мишель Дю Приз (Michael du Preez), которому удалось обнаружить личный архив семейства Бакли. Письма из архива свидетельствуют о том, что Маргарет Бакли смогла стать первой британской женщиной-врачом благодаря активному содействию своей матери и ее либерально настроенных друзей. В 1809 году участники "заговора" организовали поездку матери и дочери в Эдинбург. Девушка, выдавшая себя за племянника мисс Бакли Джеймса Барри, поступила на медицинский факультет, об обучении женщин на котором в те времена не могло быть и речи.

Графологическая экспертиза подтвердила также, что ранние письма Маргарет Бакли и письма доктора Барри написаны одним и тем же человеком. Кроме того, в архиве адвоката семьи Бакли было найдено письмо, написанное Джеймсом Барри вскоре после прибытия в Эдинбург. Пометка получателя на конверте гласила, что отправителем письма является миссис Бакли.

Окончив обучение в 1812 году, Джеймс Барри стал военным медиком и достиг вершин карьеры, дослужившись до должности генерального инспектора военных госпиталей. Он оставил след в истории медицины как инициатор решительных реформ военных госпиталей, создатель больниц для коренного населения колоний и борец с эпидемиями. Джеймс Барри стал первым британским хирургом, успешно выполнившим операцию кесарева сечения, сохранив жизни матери и ребенка.
Джеймс Барри был известен вспыльчивым характером, резкими манерами и не раз участвовал в дуэлях. Его также обвиняли в гомосексуальной связи с лордом-правителем южноафриканских колоний Чарльзом Сомерсетом. Впрочем, предполагаемым любовникам удалось добиться официального опровержения клеветнических утверждений.