Екатеринбургский «Автомобилист» 2 марта встретил на своей арене магнитогорский «Металлург». Команды сошлись в первом матче плей-офф. В регулярке к этому моменту команды успели набрать по 83 очка и занять четвертое и пятое места.
Для «Автомобилиста» за 14 сезонов это уже восьмой плей-офф, но только однажды команда проходила дальше первого раунда. В этом году еще и соперник у нашей команды не самый простой — в прошлом сезоне «Металлург» прошел в финал, а во встречах с екатеринбургской командой чаще одерживал победу, но именно это и должно было подбодрить и даже разозлить команду Николая Заварухина.
Встреча началась со взаимных атак, хотя по статистике первого периода гости перебросали хозяев и чаще атаковали ворота. Счет в матче тоже открыл «Металлург», это произошло на 18-й минуте периода. К счастью, хозяева льда успели собраться, и за 29 секунд до конца двадцатиминутки Георгий Белоусов вырвался один на один с вратарем и сравнял счет, заставив трибуны ликовать.
Во втором периоде поначалу активнее были гости, но успешнее оказалась атака «Автомобилиста». На седьмой минуте Кёртис Волк отдал шайбу на Ника Эберта, который воспользовался давкой у ворот голкипера и отправил шайбу в левый угол.
Триумф длился недолго: чуть больше двух минут спустя «Металлург» отыгрался, но гостей ситуация очевидно вывела из себя. До конца периода игроки «Металлурга» заработали три удаления и уступили хозяевам льда по статистическим показателям: «Автомобилист» нанес в три раза больше бросков, бросков в створ и провел больше времени в атаке.
Что в раздевалке сказал своим подопечным Заварухин — вопрос, но вышли на лед они заряженными. На первой же минуте заключительного отрезка Кёртис Волк отправил шайбу в ворота Кошечкина, реализовав большинство, оставшееся с предыдущего периода.
Как только ни пытались гости сравнять счет, у них это не вышло даже в большинстве. Зато хозяева разыгрались и разыграли сразу несколько по-настоящему опасных моментов, один из которых всё же прошел — в середине периода капитан команды Сергей Широков забросил еще одну шайбу.
На этом хозяева не остановились и продолжили наседать. Команда даже снимала вратаря, чтобы повысить шансы во время удаления у «Металлурга», но Кошечкин больше не дал себя переиграть.
Под занавес встречи проштрафились и хозяева. К счастью, гости не смогли реализовать большинство, хотя играли вшестером против четверых. Итоговый счет — 4:2.
Следующая встреча «Автомобилиста» и «Металлурга» состоится 4 марта на льду «Уральца».
«Автомобилист» оформил себе путевку в плей-офф, обыграв минское «Динамо». А до этого на матче устроили концерт, отмечая день уральского рока.