Яков Брюс. Загадочная фигура в судьбе Екатеринбурга

Джеймс Дэниэл Брюс, впоследствии получивший имя Яков Вильгельмович, родился в Москве в 1670 году. Старинное шотландское семейство Брюсов перебралось в Россию в XVII веке. Свой путь Яков начал с образования: он основательно вник в математические и естественные науки, а затем был призван на службу родине. За участие в Крымских походах прапорщик получил два поместья и денежную награду. Скоро Брюс дорос до полковника и стал сподвижником Петра I.

Еще не раз на государевой службе Брюс участвовал в битвах, пока не стал генерал-фельдцейхмейстером. Он не только воевал, но и управлял Московской гражданской типографией, был президентом Мануфактур-коллегии, а затем Берг-коллегии. «Берг» по-немецки означает «гора»: коллегия заведовала горнорудной промышленностью страны. На этом этапе биографии потомок шотландского рода пересекся с судьбой зарождающегося города на Исети.

Есть разные мнения о том, какую роль сыграл Брюс в становлении Екатеринбурга. Писатель Алексей Иванов в книге «Горнозаводская цивилизация» говорит о том, что Яков Вильгельмович был покровителем Татищева и всячески поддерживал его планы по освоению Урала. А вот что писал об этом эпизоде уральский писатель Мамин-Сибиряк:

«Татищев, приехав на Урал, сразу увидел все неудобства Уктусского завода, и в январе 1721 года … отыскал новое место для завода, именно то самое, где сейчас стоит Екатеринбург. В своем доношении в Берг-коллегию, во главе которой тогда стоял известный чернокнижник граф Брюс, Татищев представил все выгоды нового, облюбованного им места, которое он сразу наметил горнозаводским центром… в мае 1721 года последовал от Берг-коллегии отказ, и Татищев должен был приостановить работы».

Почему же писатель называл так видного военного деятеля и приближенного императора? Все дело в слухах, которые окружали Якова Брюса всю его жизнь. Однажды ученый отправился в Лондон и привез оттуда много научной литературы. После этой поездки Брюс основал в Сухаревой башне в Москве школу математических и навигацких наук для дворянских детей. Как-то раз знатных горожан пригласили на башню, чтобы посмотреть на затмение солнца. Так родились жуткие истории о чернокнижнике, который приказал светилу погаснуть.

В народе поговаривали, что в башне собирается секретное Нептуново общество. После смерти Брюса детей пугали легендой о том, что чернокнижник остался жив и тайно поселился в Сухаревой башне, а вместо себя отправил в могилу другого человека. Слухи эти рождались у темных людей, которые считали науку чем-то непостижимым, делом рук нечистого. Брюс внес в развитие географии большой вклад: переводил на русский язык словари, изготовил глобус. Впрочем, есть сведения и о том, как этот видный деятель пытался свинец превратить в золото по канонам алхимии.

Еще одна легенда приписывает Брюсу авторство первого плана строительства Екатеринбурга. Говорят, он также составил заговор на процветание будущего города.