БАЯН — один из наиболее совершенных из существующих в настоящее время хроматических гармоник. Обычно баян имеет 52 клавиши в правой клавиатуре и 100 клавишей (кнопок) в левой (басовой). Правая клавиатура состоит из трех рядов, диапазон ее превышает четыре октавы: от В до с4. Левая клавиатура имеет
пять рядов по 20 кнопок в каждом. Первый и второй ряды дают основные и вспомогательные басы, третий — мажорные аккорды, четвертый — минорные аккорды, пятый — доминантсептаккорды.
Баян отличается большой полнотой и силой звука; на нем возможно исполнение сложных музыкальных произведений. Баян
впервые был сконструирован в начале настоящего столетия П. Е. Стерлиговым и другими русскими инструментальными мастерами. Известный гармонист-исполнитель Я. Ф. Орланский-Титаренко, также принимавший участие в создании инструмента, предложил назвать его именем легендарного древнерусского поэта, певца
и музыканта Бояна (Баяна).
В последние годы большое распространение получил «выборный» баян. Особенность его заключается в том, что в клавиатуре левой руки нет «готовых» аккордов. Это заметно расширяет музыкально-исполнительские возможности инструмента, но в то же время очень усложняет технику
игры.
Гармоника уже давно стала в России (и не только в России) самым распространенным, подлинно массовым музыкальным инструментом, вытеснившим многие другие инструменты. В народном музыкальном быту она используется как сольный и аккомпанирующий инструмент. При сопровождении песен, особенно
частушек, партия гармоники часто значительно более развита, чем мелодия голоса. Большую роль, особенно в наши дни, гармоника играет и в профессиональной практике. Существуют дуэты, трио, квартеты и оркестры гармонистов, гармоника входит в состав оркестров русских народных инструментов и становится
обязательным участником многих национальных инструментальных ансамблей.
Начиная с 80-х гг. прошлого столетия для гармонистов стали издавать самоучители, школы игры и репертуарные сборники, где наряду с народными песнями помещались романсы, танцевальная музыка, отрывки из популярных оперетт и
т. д. Особенно много учебной и художественной, в том числе классической, музыкальной литературы для гармоник издается в наше время. Композиторы пишут для баяна оригинальные произведения вплоть до сочинений крупных форм сонат, концертов. В музыкальных учебных заведениях существуют классы игры на
баяне, в которых готовят квалифицированных баянистов.
