У самок африканских клопов найдены женские гениталии. Это не стало бы открытием, если бы половые органы не были имитацией, к тому же имитацией женских половых органов, которые имитируют самцы.
Африканские клопы, паразитирующие на живущих в пещерах летучих мышах, показали сексуальные
извращения, не виданные прежде даже среди клопов. Мало того, что их самки вырастили себе дополнительные гениталии, а самцы начали их имитировать – теперь уже самки имитируют ложные женские органы, которыми обзавелись самцы.
У всех клопов – в том числе и тех, которые «на станциях уснуть
минуты не дают» – размножение происходит весьма жестоким образом. В процессе спаривания самец буквально пропарывает брюшко самки своим копулятивным органом, впрыскивая семя в кровь. Позднее сперматозоиды начинают – если их к тому времени не убьёт иммунная система самки – перемещаться к яйцекладу по
кровеносной системе и оплодотворяют яйца, проникая в них изнутри организма хозяйки.
Извращенцы мира насекомых
Извращённые с точки зрения человека варианты секса распространены и среди других насекомых. Например, самки богомолов во время полового акта совершенно
пассивны, однако после окончания сексуального контакта (а самки некоторых видов богомолов и во время соития) самки лишают своих партнёров головы, а затем пожирают и все тело, оставляя лишь крылья.
Вообще говоря, половой каннибализм крайне распространён, он встречается у пауков, комаров
и, возможно, древесных улиток.
63% рациона самок китайского богомола составляют самцы этого же вида, а самцы австралийского красноспинного паука могут ухаживать за понравившейся самкой в течение 8 часов ради того, чтобы быть съеденными. Завоевав избранницу, паук начинает спариваться,
прыгая кувырком на клыки самки. Самка начинает есть самца, а он продолжает её оплодотворять. В некоторых случаях самцы отползают от самки, а затем провожают ухаживания и вновь бросаются на клыки. В результате к концу второго полового акта самец умирает. От столь нестандартных спариваний у самок
остаются шрамы – характерные светлые пятнышки с чёрной точкой застывшей крови в центре. Чтобы уменьшить количество любовных ран, самки вырастили подобные, чуть более крупные пятнышки прямо на спинке, до которой клопу добраться проще. Назвать эти органы размножения «ложными» гениталиями вряд ли
возможно, поскольку и через эту область семя проникает в кровь, однако природа сделала их достаточно рыхлыми, чтобы минимизировать травму. Кроме того, в области непосредственно под целью сексуальной атаки находится большое скопление иммунных клеток, которые также смягчают повреждения.
Самцы клопов совокупляются столь часто, что времени проверять, кого они протыкают своим органом, у них не остаётся. Часто это оказывается другой самец – можно сказать, среди клопов процветает мужеложство.
Африканский клоп Afrocimex constrictus, похоже, смирился с этим. Вместо того
чтобы страдать от проколов, он вырастил себе ложные женские гениталии – тоже рыхлые и дополненные иммунными клетками. Впрочем, опять не совсем ложные: семя некоторое время живёт в крови «оплодотворённого» самца, может проникать в его собственные семенные каналы, и в итоге пострадавший самец может
оплодотворить самку – или следующего счастливчика – чужой спермой.
Тем не менее совсем уж походить на самок африканские клопы не желают – их «ложные» гениталии больше не скрыты жёсткой плёнкой, которая характерна для самок. В итоге сильный пол разгуливает по африканским пещерам вроде бы
украшенным женскими половыми органами, однако отличить его от самок можно.
И, похоже, эти отличия помогают избегать домогательств. Иначе трудно объяснить ещё одну причуду эволюции сексуальной жизни африканских клопов, обнаруженную учёными из Шеффилдского университета во главе с Клаусом
Райнхардтом.
Очередной виток эволюционного развития привёл к тому, что самки начали имитировать ложные женские органы самцов.
Британские биологи исследовали популяцию этих паразитирующих на летучих мышах насекомых в одной из пещер кенийского заповедника на горе
Элгон. Видимо, мужской вариант женских гениталий настолько хорошо защищает организм, что пять из каждых шести женских особей предпочитали мужскую версию. Обследование самок показало, что в этом случае они получали меньше ран, а те, что были нанесены, заживали быстрее.
Как заявил
Райнхардт в интервью LiveScience, на примере африканских клопов можно наблюдать «эволюционное развитие посредством постоянных конфликтов на сексуальной почве».
Непонятным остаётся только, почему у каждой шестой самки сохраняется женский вариант дополнительных гениталий, подвергающий её
здоровье большему риску. Возможно, этот орган всё-таки более приспособлен к оплодотворению, и такие самки более плодовиты. А может быть, такая модификация просто не успела ещё исчезнуть в ходе естественного отбора.
