Пока Джимми был маленьким, ему было все равно, где жить.
Дома ли с родителями или же в сиротском приюте - лишь бы кормили досыта и вовремя меняли пеленки.
За время отсутствия матери он все же научился пить молоко из специальной бутылочки, хотя
по началу и возмущался, требуя немедленно прекратить глупые шуточки и дать ему грудь.
Но требование младенца выполнять никто не собирался, настойчиво подсовывая ему в назначенное время бутылочку с соской, поэтому пришлось покориться.
Да в принципе и из бутылочки молоко тоже было ничуть
не менее вкусным и питательным, если разобраться.
Когда Джимми немного подрос и стал вылезать из своей кроватки, чтобы посмотреть мир, он обнаружил, что кроме него в доме есть и другие дети.
Одни были похожи на него, такие же маленькие, а другие были гораздо выше и больше похожи на
взрослых.
Старшим детям очень нравилось чувствовать себя особенными - они могли запросто подойти и толкнуть, выхватив из рук любимую игрушку, а то и вообще пожаловаться взрослым.
И те нередко подчинялись - брали малыша на руки, уносили в спальню и укладывали в кроватку. Если это
случилось - плакать и кричать было бесполезно. Дверь просто закрывали и уходили, даже не оглянувшись на наказанного. А если бы ему и правда плохо было?
Но вообще наказывали Джимми редко - он был довольно замкнутым ребенком, предпочитая шумным коллективным играм свое общество. И воспитатели
поощряли такое поведение!
Он мог часами лежать на полу в спальне и разглядывать картинки в книжках, которые ему иногда читали сердобольные воспитательницы, чтобы поднять настроение.
Если удавалось незаметно протащить в спальню игрушки, то для Джимми наступал настоящий праздник! Он мог
придумывать свои собственные игры и играть в них сколько душе угодно, не боясь, что кто-то сочтет их глупыми и поднимет его насмех перед всем честным народом.
Больше всего ему нравились машинки - крупные, чтобы их можно было возить за собой на веревочке и чувствовать себя настоящим шофером.
Джимми очень любил ездить в машине. Если воспитанников приюта собирались куда-то везти (все равно куда - даже в клинику на диспансеризацию), он старался первым выскочить во двор и занять в автобусе почетное место у окна.
Поскольку обычно выбегал он без куртки и уличной обуви, его
ловили воспитатели и заставляли одеться как полагается. В итоге тратилось лишнее время, и Джимми приходилось довольствоваться местом у прохода или вообще в задней части автобуса.
Если детей везли на медицинское обследование, то Джимми от страха начинало рвать и впереди сидящие тоже
"заражались"! Заметив эту неприятную особенность, воспитатели стали садить его к себе на колени и до выхода из автобуса, когда тайное становилось явным, не говорили мальчику о цели поездки. Или просто врали, что едут в зоопарк, в музей, в театр и пр.
А так как сопровождающие обычно сидели в
стороне от детей, то Джимми не мог услышать разговоры "братьев" и "сестер" и узнать горькую правду о том, куда их на самом деле везут.
Однажды одна пожилая, но находчивая воспитательница даже смогла убедить Джимми в том, что они едут в клинику...на экскурсию!
"Что ж, экскурсия - это не
осмотр, на экскурсии в больнице и правда интересно было бы побывать!" - решил мальчик и, прижав лицо к прохладному стеклу, с нетерпением принялся высматривать здание клиники. Впервые за все четыре года его жизни Джимми сердился, что автобус так медленно ползет и тормозит на каждом светофоре!
Наконец они на месте! Вначале все шло вроде бы по плану - детей построили парами, воспитатели заняли свои места во главе и хвосте колонны, создав нечто вроде "сэндвича", и процессия тронулась с места. В колонне царило отвратительное настроение - кто-то хныкал, кто-то ревел во весь голос, кто-то
жаловался на боли в животе и просился обратно в приют, а то вот возьмет и умрет прямо на этом месте! И воспитателей сразу за решетку посадят!
Джимми, гордясь тем, что только он знает, зачем же на самом деле их привезли, решил обратить на себя внимание.
- А я знаю, зачем нас сюда
привезли! - заявил мальчик, как бы ни к кому не обращаясь - так, мысли вслух.
- Да ну? - раздался хнычущий голос сзади. - Мы тоже прекрасно знаем! Опять уколы колоть будут! Или еще что покруче! Задница ведь не зря вчера весь день ныла! Так я и думала, что в больницу повезут сегодня!
Чувствовала прямо!
- А вот и нет! – торжествующе ответил Джимми. – Миссис Андерсон мне сказала, что мы на экскурсию приехали! И нам ничего сегодня делать не будут!
- Ну ты и придурок! – нервно хохотнул мальчишеский голос. - На экскурсии в такие места не водят! И потом – сам подумай:
если правда на экскурсию везли, то зачем мыться тогда заставили после завтрака и чистое белье выдали? На экскурсиях раздеваться не заставляют и всем плевать на то, как ты выглядишь под одеждой!
Джимми не нашел, что ответить. Ему не хотелось сомневаться в словах воспитательницы, но, с другой
стороны, про экскурсии в клинику он и правда еще никогда не слышал за всю свою четырехлетнюю жизнь.
Заметив беспокойство на его лице, идущий рядом с ним темнокожий мальчик лет восьми крепко сжал ему руку и ободряюще прошептал:
- Не бойся! Уколы ставить не будут - я с директрисой
разговаривал. Нас просто взвесят, померяют рост, послушают, горло посмотрят - как обычно делают. Ничего страшного! Разве тебе самому не интересно узнать, насколько ты подрос за этот месяц?! Мне вот интересно! Я самый мелкий в классе, меня уже дразнить скоро начнут! Кстати, тебя увезут отсюда! Через
две недели примерно!
- Куда? - испугался Джимми, готовясь разреветься во весь голос. Мало того, что обманули, так еще и увезти хотят!
- Говорят, у тебя теперь родители будут! Знаешь, как это здорово! Собственные игрушки, делиться ни с кем не надо, да еще и комнату тебе наверняка
дадут! Представляешь – все твое и никто не пытается у тебя это отнять! Круто!
- А.. А машина у них есть? Я ведь очень люблю кататься!
- Не знаю! Когда приедем домой, директриса просила привести тебя к ней – она тебе все сама подробно расскажет. Постарайся не подавать вида, что ты
боишься – она почему-то так радовалась утром, когда мне все это рассказывала! Не стоит ее расстраивать – вдруг себе хуже этим сделаешь! Да, везет же вам - тем, кого родители выбирают, имею в виду! А вот меня, наверно, оставят навсегда в приюте.. Пока не вырасту и сам не уйду.
- Ну уж нет,
Джей! Раз ты остаешься, значит и мне тоже никакие родители не нужны! Я без тебя не поеду! Пусть они тогда и тебя тоже берут! Ты мой единственный друг!
- Дурачок ты еще.. Это твой шанс стать таким же, как и все остальные дети на Земле! Не приютским, а Настоящим Ребенком! С папой и мамой! Я бы
все отдал, чтобы директриса меня отпустила.. Они-то думают, что я маленький и не понимаю, что меня как.. Как «витрину» используют! Это мне учитель в школе объяснил. Людям показывают меня и говорят, что вы у нас все такие, как я. И родители тут же бегут вас забирать. Думают, что и вы станете такими
же. Будете учиться в школе на "отлично", петь, танцевать, слушаться взрослых и не путаться под ногами, если у них нет настроения с вами играть.
- Я бы хотел уметь петь так же, как ты.. Ты очень хорошо рэп умеешь петь! Научи меня?
- Ну.. Я бы хотел.. Хотя.. Ладно! Научу! Может ты тогда
своим папе с мамой еще больше понравишься!
- Спасибо! Ты мой самый-самый лучший на свете друг!
- И ты мой тоже, приятель! Ладно, я пошел, раз никто не хочет идти первым! Эй! Цыплятки! Ко-ко-ко-ко! Смотрите и учитесь, как надо в кабинет заходить!
И Джамал с победным смешком
решительно открыл дверь и вошел в кабинет врача.
Остальные дети, сидевшие на кушетках в коридоре, посмотрели ему вслед со смешанным чувством восхищения и легкой зависти.
Все еще не придя в себя от такой сногсшибательной новости, Джимми медленно подошел к ближайшей кушетке и присел на
краешек.
О том, нужны ли ему родители, он никогда не задумывался. Даже не представлял себе, каково это - жить вне стен приюта, иметь братьев, сестер, может еще и домашнее животное, собственные игрушки, комнату и т.д.
По выходным в приют приходили люди, приносившие с собой игрушки,
сладости, одежду. Они устраивали шумные и очень интересные игры с призами, помогали поварихе готовить обед, читали книжки вслух и рассказывали забавные истории.
Ближе к вечеру гости уходили, и воспитанники толпой бежали за ними, чтобы проводить до ворот, махали руками, подпрыгивая на месте,
чтобы их дольше было видно, и хором кричали вслед просьбы почаще заглядывать к ним на огонек.
Самые нахальные и смелые даже выпрашивали подарки, проводя все свободное время перед визитом за составлением длинного списка того, что им непременно хотелось бы иметь!
Обычно их желания
выполнялись - дважды в месяц перед воротами приюта останавливался грузовик, доверху набитый самыми разными вещами. И мужская часть персонала выбегала во двор и принималась разгружать подарки.
Детей в тот момент из здания не выпускали - они были вынуждены следить за разгрузкой из окон.
Девочки, пританцовывая на месте, скрещивали пальцы и крепко зажмуривались, закусывая губы, моляясь, чтобы среди привезенного на этот раз барахла оказались-таки заказанные ими: модная одежда, косметика, свежие номера глянцевых журналов и диски с популярными "во внешнем мире" фильмами и музыкой. Их
мечты за некоторыми исключениями всегда исполнялись.
А вот абсолютное большинство мальчиков мечтало о собственных мощных компьютерах с выходом в интернет. Последние модели коммуникаторов, сотовых телефонов, медиаплееров и прочих высокотехнологичных устройств также пользовались устойчивым
спросом.
Но обычно из заказанного привозили им только диски с компьютерными играми, фильмами и музыкой, о которых без умолку трещали их "домашние" одноклассники на переменах и даже на уроках. Техника стоила слишком дорого, да и в руках мальчишек век ее был недолог.
Компьютеров в приюте
было всего четыре штуки, но каких! Настоящие игровые станции со встроенными ТВ-тюнерами, которым по зубам были любые цифровые развлечения. Щедрый дар от одной крупной благотворительной организации.
На эти машины молились в прямом смысле слова и держали их под замком в специально оборудованном
компьютерном классе. К ним подпускали только школьников и не более, чем на сорок пять минут. При этом над душой стоял системный администратор и бдил, чтобы дети не шалили и не вывели бы из строя дорогие компьютеры.
Ну, а ровесники Джимми, как и он сам, были одинаково рады любым подаркам.
Однако их абсолютными фаворитами были шоколадные конфеты и игрушки.
Но взрослые не только приходили поиграть и сделать подарки, как вскоре выяснил Джимми. Он заметил, что с наступлением лета гости стали появляться в стенах приюта гораздо чаще – обычно на неделе, сразу после завтрака.
Как правило, это были женщины, гораздо реже – мужчины, а однажды под вечер даже целая семья пришла – отец, мать и дочка на вид чуть постарше Джимми!
Подарки для всех необычные гости не приносили – только для избранных воспитанников, с которыми они и общались на протяжении всего визита.
Если к ним в тот момент подходили остальные дети, чтобы поинтересоваться, что случилось и почему с ними не хотят больше играть, гости сразу же терялись и, бормоча извинения, старались побыстрее закончить свою беседу и откланяться.
Джимми к ним близко никогда не подходил, предпочитая
внимательно следить за развитием событий с безопасного расстояния. Ему эти люди казались подозрительными и чего от них можно ожидать мальчику было не совсем ясно. Лучше понаблюдать со стороны!
После того, как мальчику исполнилось четыре года, гости стали приходить и к нему, но он наотрез
отказывался знакомиться и с ревом убегал прятаться в спальню, не реагируя ни на сердитые окрики воспитателей и директрисы, ни на попытки приманить его подарками.
Выплакавшись в подушку в темной спальне и чувствуя легкий голод, Джимми, наконец, отваживался слезть с кровати и отправиться на
разведку.
Не будучи уверенным в том, достаточно ли долго он просидел в укрытии, мальчик, настороженно прислушиваясь и стараясь двигаться по-кошачьи бесшумно, пробирался к выходу из спальни.
Поворачивал ручку, предательски поскрипывающую в тишине, приоткрывал дверь и легко выскальзывал
через образовавшуюся щель в коридор.
Для своего возраста Джимми был довольно худенький и на четыре года не выглядел – три или три с половиной, не старше. Аппетит у него был неважный, чем охотно и пользовались более прожорливые соседи по столу, прямо из-под носа выдергивая тарелку, как только
видели, что он уже наелся.
И мальчик не возражал – ведь, по правилам приюта, тех, кто не доедал основные блюда, в наказание лишали десерта! А так, благодаря дружеской помощи, все оставались в выигрыше – и десерт он получал, и обжоры были сыты!
Да и все равно, если честно, еда была
невкусной – повариха была женщиной в годах, зрение у нее было плохое, поэтому она вечно путала солонку с сахарницей.
Есть сладкий суп и соленый компот Джимми не нравилось, поэтому он научился обходиться малым: три или четыре ложки каждого блюда, и он сытый.
Врачи на осмотрах вначале
били тревогу, решив, что у него не в порядке желудочно-кишечный тракт, мучили болезненными обследованиями (именно после них Джимми и стал панически бояться людей в белых халатах) и были разочарованы, что никаких отклонений обнаружить не удалось. Ребенок здоров.
Резкий толчок в спину отвлек
мальчика от размышлений. Подняв голову он увидел перед собой Джамала. Дружески улыбнувшись, тот спросил:
- О чем задумался, приятель?
- Ни о чем. А зачем я им нужен, этим родителям? Мне и в приюте неплохо!
- Не знаю! Наверно ты им понравился. А какая разница? Главное, что ты
станешь их сыном и тебя будут любить! Подарки дарить, конфет наверняка сможешь есть, сколько захочешь! И кормить будут лучше, чем в приюте! Они ведь наверняка не слепые в отличие от нашей мисс Райт, и еда у них съедобная! А если вдруг несъедобная, то можешь попросить их заказать пиццу! Любимому-то
сыну не откажут, в отличие от приютского ребенка! Нас много, нам и еды больше требуется! Не дрейфь, все нормально будет! Тебя врач уже ждет.
- А что тебе делали?
- Взвесили, рост измерили (я на целый дюйм вырос!), в глаза и уши фонариком посветили, горло посмотрели, живот помяли,
спину пощупали, прослушали и сказали, что одеваться можно. Я здоров! Ура! Иди ты, не бойся! Все нормально будет! Я тебя в коридоре подожду.
Нервно сглотнув слюну, Джимми пошел «сдаваться», испуганно оглянувшись в последний раз на друга. Тот ободряюще ему улыбнулся и еще раз повторил, что все
будет хорошо.
Глава II.
Когда все дети успешно прошли медосмотр и собрались, наконец, возле автобуса, ожидая разрешения войти внутрь и занять свои места, настроение у всех было заметно приподнятое. Уколы и правда никому не ставили, да и вообще ничего особо противного не
делали. Так что поводов для радости было много! Все с облегчением вздыхали, отпускали шуточки о своих страхах и беззлобно задирали друг друга, приглашая побегать вокруг автобуса, чтобы размяться после стресса.
Джимми тоже пытались втянуть в игру, но он отказался, отойдя в сторонку и присев на
какой-то крупный камень. Все заметили, что он как-то притих и погрустнел после осмотра и через минуту к нему подошла одна из воспитательниц.
- Джимми, ты себя хорошо чувствуешь? – заботливо спросила она, ласково погладив мальчика по голове. – На камне не сиди – он холодный, простудиться
можешь!
- Я себя хорошо чувствую, - вяло ответил Джимми, послушно встав на ноги. – Меня правда увезти хотят? Джей сказал, что у меня родители теперь будут. Я не хочу уезжать! Можно я останусь? Ну пожалуйста, миссис Симмонс! Пусть они кого-нибудь другого возьмут!
- Джимми, ты должен
гордиться тем, что именно тебя выбрали! – воскликнула миссис Симмонс. – Жить дома, с родителями – это же так здорово! Тебя будут любить, ухаживать за тобой, покупать тебе игрушки, сладости, комната у тебя своя будет! И спать ты можешь ровно столько, сколько захочешь! Не нужно будет рано вставать –
ты ведь так не любишь просыпаться в пол-седьмого утра! Дома сможешь спать до девяти, это уж точно! Кроме тебя детей в доме нет, они уже у них взрослые, живут отдельно. У тебя и брат даже будет!
- Брат? – переспросил мальчик, вдруг заинтересовавшись рассказом. – А с ним можно играть? Он меня не
будет дразнить?
- Насколько мне известно, он уже взрослый дядя, - задумчиво ответила воспитательница, припоминая информацию о семье усыновителей. – Так что дразнить тебя он наверняка не будет! Между прочим, он профессиональный музыкант. Мы специально подбирали для тебя родителей, так или иначе
связанных с музыкой – ты ведь любишь петь?
- Меня Джей обещал рэп петь научить! – гордо сообщил Джимми, приободрившись – может эти родители не такие уж и плохие. Надо о них побольше разузнать!
- Ну вот видишь, как хорошо! – рассмеялась миссис Симмонс, легким движением руки взъерошив
светлые волосы мальчика. – У вас есть две недели в запасе до приезда твоих родителей – занимайтесь на здоровье! Может быть устроим концерт в честь твоего переезда!
- Концерт? – удивленно спросил подошедший к ним Джамал.
- Джамал, разве тебя не учили, что подслушивать нехорошо? – с
лукавой улыбкой вопросом на вопрос ответила воспитательница. – Ну-ка, будь хорошим мальчиком и извинись!
- Извините, миссис Симмонс! – послушно ответил Джамал, притворно всхлипнув – для убедительности своих слов. – Так что там насчет концерта? Мы можем с Джимми подготовить номер! Запросто! У
меня каникулы, так что целые дни в нашем распоряжении! Я такую классную песню выучил! Хотите прямо здесь ее спою?
- Ой, пожалуйста, Джей, ну не надо этого делать! – с притворным ужасом воскликнула миссис Симмонс. – Пощади мои нервы и уши! Ты же знаешь, что я ваш хип-хоп на дух не выношу! Я
люблю легкую музыку – что-то такое мягкое, романтическое, ненавязчивое. А под ваш хип-хоп только акробатические номера в цирке ставить и можно, честное слово! Ну, мальчики, вот и миссис Андерсон вышла – давайте загружаться! Дети! Дети! Пустите Джимми к окну, не толкайте его – он же тоже хочет в
окошко смотреть! Тем более, что он через две недели от нас уезжает, ему страшно – давайте его лучше подбодрим и оставим ему напоследок самые теплые воспоминания!
В салоне автобуса воцарилась тишина. Все с любопытством разглядывали мальчика, как будто видели его в первый раз. Тому даже неловко
стало – в центре внимания он оказывался нечасто и не знал, как себя вести в подобной ситуации. Наконец с галерки раздался громкий девчоночий голос:
- Джимми! Ты что натворил? Куда тебя увозят?
- За ним родители через две недели приедут! – крикнул в ответ Джамал. – А тебе, Бетси,
завидно, что ли?
- Вот еще! Кому нужны эти родители! Все равно они неродные! Почитай в интернете, как они с нами обращаются! Мы для них игрушки! Если есть настроение – они с нами няньчатся, а если нет – то просто бьют или вообще из дома выгоняют! Вообще за мной папа скоро приедет – он обещал!
Он у меня настоящий, родной! А не эти…
- Элизабет! - возмущенно воскликнули воспитательницы. - Да как ты смеешь такое говорить? Мы никогда не отдаем наших ребят в непроверенные руки! Из сотни желающих отбор проходят лишь единицы! Как работают другие приюты - мы не знаем, да и знать не желаем.
Мы несем ответственность только за то, что происходит в нашем учреждении. И у нас еще никогда ничего подобного не происходило. Не пугай Джимми - ему и так очень страшно!
Джимми во время разговора тихо сидел на своем месте и смотрел в окно. Ему было очень одиноко и плохо от того, что не с кем
было поделиться своими чувствами, высказать все, что в душе скопилось.
Как бы он хотел быть таким же, как все -открытым, веселым, бесшабашным, как Джамал и остальные дети! Но он был другой..
Быть таким же, как все ему словно что-то мешало. Он чувствовал себя лишним в компании остальных
воспитанников.
Миссис Симмонс, которая с душой относилась к своим подопечным и старалась быть для них для всех мамой, водила его к детскому психологу на занятия, чтобы помочь мальчику раскрепоститься.
Ожидаемого эффекта эти занятия не дали, но зато в процессе выяснилось, что Джимми
комфортнее чувствует и ведет себя в обществе взрослых людей.
Ему нравилось, что взрослые относились к нему с интересом, охотно отвечали на его вопросы, разговаривали с ним, подбадривали, смеялись над его, пусть и неумелыми пока, шутками. С ними он был ребенком, таким же нормальным, как и все
остальные дети на планете.
Но и в общении со взрослыми ему нужно было, чтобы кто-то из собеседников сделал первый шаг, обратил на него дружеское внимание. Подобрал к нему "ключик".
В стенах приюта создать для Джимми такие "тепличные" условия, естественно, не представлялось возможным.
Детей много, все им нужны были забота и внимание, да и ревность - тоже опасное чувство. Тем более в среде воспитанников приюта. Не все из них могли бы адекватно отреагировать на внезапное появление у персонала "любимчика".
Вот потому по настоянию психолога и стали в срочном порядке
подыскивать для трудного ребенка приемную семью. Не только в США, но даже и за их пределами.
Лишь бы родители отвечали заданным требованиям - условия проживания, стабильный доход выше среднего, наличие свободного времени, способность полюбить чужого ребенка как своего и пр.
Когда
автобус, простуженно чихнув напоследок, наконец, остановился перед воротами приюта, все дети вскочили со своих мест и с радостными криками, толкаясь и смеясь, поспешили к выходу из салона. Джимми тоже попытался было выбраться из своего закутка и побежать вслед за остальными, но не тут-то было!
Впервые в жизни ему удалось занять место у окна и через час пожалеть об этом - ведь прежде, чем вылезти в проход самому, нужно было ждать, пока это сделает Джамал, сидевший рядом с ним. А так как по проходу в тот момент текла "живая река", то пришлось ждать минут пять, пока выйдут все дети и лишь
тогда появилась возможность покинуть, наконец, автобус! Уфф!
- Джимми! - раздался сбоку приглушенный голос Джамала. - Да тихо ты! Не поворачивайся ко мне! Миссис Андерсон смотрит в нашу сторону! Я тут вот о чем подумал. Я слышал, что у тебя брат будет профессиональным музыкантом, правда? Ну
вот. А раз он профессиональный, то наверняка о нем что-нибудь в интернете написано, может и сайт даже свой есть. А то иначе как его продюсеры и слушатели найдут? В общем, ты давай узнай у директрисы, как его зовут и скажи мне. Пока ты сегодня днем будешь спать, я попрошу мистера Келли разрешить мне
посидеть в интернете. Он не откажет, мы с ним старые друзья! Я поищу о твоем брате информацию и тебе перескажу. Ну и везет же тебе! Вот бы меня усыновил какой-нибудь музыкант! Я бы звездой мог стать! Покруче, чем Bow Wow и Снуп!
- Да, ты лучше них обоих поешь! - восхищенно отозвался Джимми,
все же оглянувшись на друга. - Слушай! Знаешь, что? Если этот брат и правда профессиональный музыкант, то я его попрошу тебя звездой сделать! Я ему скажу, что если он хочет со мной дружить, то он должен и моего лучшего друга тоже поддержать!
- Спасибо, приятель! - рассмеялся Джамал, хлопнув
мальчика по плечу. - Я и не сомневался, что ты так скажешь! Я бы хотел, чтобы ты моим младшим братом был.. Но это невозможно. Мой братишка Стейси погиб в автокатастрофе вместе с папой и мамой. Я один выжил. Мне три года было, когда сюда попал. А через год тебя привезли. Ладно, проехали! Спорим, я
добегу до кабинета директрисы быстрее тебя? Попробуй догони!
Джимми, мгновенно забыв о серьезном разговоре, бросился в погоню за другом. Джамал дразнил его, притормаживая на пару секунд, чтобы позволить сопернику почувствовать вкус обманчивой победы, а когда Джимми протягивал руку, чтобы его
схватить, со счастливым смехом отбегал в сторону, и погоня начиналась заново!
- Джей! - вдруг крикнул Джимми, останавливаясь и без сил приваливаясь к стене.
- Что? - весело откликнулся Джамал, уже добежав до цели и собираясь постучать в дверь директорского кабинета. - Слабо меня
догнать? Я так и думал!
Тут он повернул голову и увидел друга, сидевшего на полу, вытянув ноги и привалившись к стене:
- Эй, Джимми! - испуганно крикнул Джамал, устремляясь к нему. - Да что с тобой такое, приятель? Подожди секундочку! Я сейчас! Вон миссис Симмонс идет! Я ее сейчас
позову, и она тебе поможет! Потерпи еще немного! Миссис Симмонс! Миссис Симмонс! Мы здесь! Джимми плохо!
Но воспитательница уже и сама поняла, что случилось. Она подбежала к детям, опустилась на колени перед потерявшим сознание Джимми и, быстро вытащив из кармана и открыв пузырек с каким-то
лекарством, поднесла его к носу пострадавшего.
Тот медленно открыл глаза и разревелся во весь голос, не успев даже понять, что произошло.
Джамал, напуганный случившимся, тоже расплакался и упал в объятия миссис Симмонс.
Он еще никогда не видел так близко людей, потерявших
сознание, и поэтому был потрясен до глубины души.
Привлеченные шумом, в коридор выбежали остальные воспитанники и персонал и обступили все еще сидящего на полу и горько плачущего Джимми.
- Миссис Симмонс! - раздался властный женский голос. - Что случилось? Почему дети ревут? Ваша
прямая обязанность за ними следить! А Вы с ней видимо не справляетесь!
- Джимми в обморок упал! - сквозь слезы выкрикнул Джамал, решив вступиться за любимую воспитательницу перед директором. - Миссис Симмонс не виновата!
- В обморок? - переспросила директриса, подходя к толпе. - А ну,
пропустите меня! Джимми! Иди на руки.. Вот так. Да что ты орешь, как будто тебя режут?! Замолчи немедленно, кому сказано! Эй, кто-нибудь! Отнесите его в медпункт! Так, ну а все остальные могут быть свободны! Здесь не театр! Нечего глазеть! Вы все еще здесь?!
Разогнав толпу зевак, директриса с
чувством выполненного долга вернулась в свой кабинет и закрыла дверь на ключ.
Звали ее Патриция Стивенсон, было ей слегка за пятьдесят, но, благодаря талантливой работе пластических хирургов, больше тридцати пяти ей никто не давал. Женщина она была стройная, красивая, эрудированная, имела два
высших образования и солидный счет в банке. Своих детей у нее не было, да и в общем-то она не слишком из-за этого расстраивалась. Приют создал ее отец и до самой смерти лично занимал пост его директора. Вот он как раз любил детей всем сердцем, и они отвечали ему взаимностью! С любым вопросом бежали
не к воспитателям, а напрямую к директору, и тот откладывал в сторону все свои дела, чтобы полностью сосредоточиться на проблеме обратившегося к нему за помощью ребенка. Дочь невольно сравнивали с отцом, и сравнение, увы, было не в ее пользу. Дети ее боялись, а персонал мило улыбаясь в лицо,
распространял за спиной Патриции грязные сплетни. Но ее это нисколько не волновало. В конце концов, начальником здесь была она.
Медленно открыв глаза, Джимми полежал несколько минут, бездумно уставившись в потолок. Он чувствовал себя совершенно разбитым и не способным не то, что встать, а хотя бы пошевелиться. Сделав над собой героическое усилие, мальчик вспомнил, как во время игры с Джамалом ему
стало трудно дышать, а перед глазами заплясали черные точки. Сразу после этого закружилась голова и.. Больше он, оказывается, ничего и не помнил!
- Джимми! - раздался женский голос, и в поле зрения возникло встревоженно-радостное лицо миссис Симмонс. - Малыш, ты очнулся! Господи, как же ты
нас напугал! Лежи-лежи, тебе нельзя двигаться! И не трогай лицо руками - это кислородная маска, она тебе помогает дышать. Еще минут десять подышишь, доктор Браун тебя послушает и можно будет ее снять. Тебе нельзя очень сильно волноваться, нельзя бегать наперегонки! Я уже Джамала отругала за то, что
он тебя раздразнил! Больше никакого бега до приезда за тобой родителей, запомнил?
Джимми послушно кивнул. Что такое кислородная маска он не знал, поэтому ему очень захотелось ее хотя бы потрогать. Руки сами потянулись к лицу, на которое была одета гладкая наощупь выпуклая конструкция,
закрывавшая нос и рот и к которой снизу был прекреплен какой-то длинный ребристый шланг.
- Джимми, - с укором сказала воспитательница, осторожно убирая руки мальчика. - Что, немножко потерпеть не можешь? Скоро придет доктор Браун и снимет с тебя эту штуку. А пока, если тебе интересно, я могу
рассказать тебе о твоей новой семье. Хорошо?
- Про брата расскажите, - с трудом проговорил Джимми. Он и сам себя не расслышал, но очень надеялся, что миссис Симмонс его все же поняла.
Та, заметив, что мальчик пытается что-то сказать, осторожно просунула свою руку между его затылком и
подушкой и приподняла голову Джимми.
- Ох и попадет же нам с тобой, парень, от доктора Брауна за самодеятельность! Ну ладно, давай я на секундочку сниму с тебя этот намордник, и ты сможешь повторить то, что ты мне только что сказал. А то я ничего не разобрала! Приготовься, снимаю! Тише,
малыш, тише, дыши глубже, ритмичнее. Давай подышим вместе со мной: Вдох - выдох, вдох - выдох! Молодец! Полежи немного, пусть дыхание восстановится! Пить хочешь?
- Не хочу. Миссис Симмонс, расскажите про брата! Джей просил меня узнать, как его зовут и обещал найти о нем информацию в интернете.
Он у нас, в L.A. живет?
- Нет, малыш! Вы будете жить в Европе! Страна называется «Германия». Повезло тебе - увидишь Европу! Я там никогда еще не была! Я мечтаю поехать в Париж! Ночной Париж! Это так красиво и романтично! Боже ты мой! Жаль, что муженек мой кроме монитора своего обожаемого
компьютера ничего не видит! Жизнь мимо него впустую проходит! Думает, что интернет ему все и всех заменит! Джимми! Поклянись мне, что ты никогда в жизни, ни за что на свете не станешь программистом, когда вырастешь!
- Клянусь! - рассеянно ответил мальчик, чья голова была занята расшифровкой
полученной непонятной информации. - А что это такое - Европа?
- Ну, Европа - это такой огромный континент, на котором расположено множество стран, - с готовностью начала лекцию воспитательница. - Раньше все американцы жили в европейских странах. Но однажды..
- А как брата зовут? -
перебил ее Джимми, которому совершенно неинтересно было в тот момент слушать лекции. - Он правда музыкант?! Его показывают телевизору? А фэны у него есть?!
Не успела миссис Симмонс открыть рот, чтобы ответить на заданные вопросы, как в комнату вошел доктор Браун.
Это был невысокий
человек лет сорока, афроамериканец, с легким намеком на брюшко и в очках в позолоченной оправе. Лицо у него было круглое, полное и добродушное - именно такого доктора маленькие пациенты и хотели бы видеть в качестве своего лечащего врача.
По крайней мере, так считал сам доктор Браун и изо
всех сил старался соответствовать выбранному имиджу.
Заметив, что Джимми уже снял маску и выглядит почти совсем хорошо, доктор Браун облегченно вздохнул украткой, но тем не менее строго спросил:
- Джимми, кто тебе разрешил снять кислородную маску?
- Доктор Браун, не ругайте его,
пожалуйста! - встала на защиту мальчика воспитательница. - Это моя вина! Джимми почувствовал себя лучше, и я решила, что можно снять маску. Простите меня за самовольное принятие решений, доктор Браун! Я искренне раскаиваюсь в содеянном!
- Ну что ж, миссис Симмонс, - подчеркнуто серьезным тоном
ответил врач. – Если Джимми чувствует себя лучше, можно его избавить от необходимости ношения кислородной маски. Однако, я все же лично хотел бы его осмотреть и решить, что с ним дальше делать. Миссис Симмонс! Вы можете выйти из комнаты, если хотите. У Вас наверняка есть свои дела! Дело в том, что
мне нужен стул, на котором Вы в данный момент сидите.
- О, ну разумеется, доктор Браун! - воскликнула миссис Симмонс, поспешно вскочив. – Все, малыш, я побежала! Ты теперь в надежных руках! А у меня еще столько дел! Господи! Как же я это все успею сделать до вечера? Ничего, Сьюзи, не
переживай - все в полном порядке! Как-нибудь справишься! Джимми, малыш, пожалуйста, слушайся доктора Брауна и будь хорошим мальчиком! Не будешь плакать?
- Не знаю.. - тихо ответил Джимми, на всякий случай натягивая одеяло до подбородка. – А уколов не будет?
- Посмотрим! - улыбнулся
доктор Браун, присаживаясь на стул возле кровати. - Джимми! Не надо от меня прятаться, парень! Ты же знаешь, что я не кусаюсь. Давай-ка вылезай из своей норки и позволь мне тебя послушать для начала. Не против?
Джимми кивнул в знак согласия, послушно откинул одеяло и при помощи доктора
медленно сел на кровати.
Прослушивание всегда казалось ему менее страшным делом, чем уколы и прочие медицинские процедуры!
Кроме того, доктор Браун, в отличие от воспитателей-фантазеров, пытающихся подсластить пилюлю, всегда говорил правду в глаза. А это значит, что никаких неприятных
сюрпризов не будет. Даже об уколе его честно оповестят, если это, не дай Бог, окажется необходимым!
В отличие от многих своих коллег, доктор Браун относился с искренним уважением к маленьким пациентам. Исходя из своего многолетнего опыта работы педиатром, он знал, что осмотр проходил
спокойнее и эффективнее, если ребенок сам признавал его необходимость.
Ровесников Джимми он развлекал игрушками, которые были только у него в кабинете и для общего пользования не выдавались. С ними можно было играть только во время осмотра.
Поэтому приемная считалась малышами одним из
самых притягательных мест в здании, и на осмотр дети всегда бежали как на праздник! Даже дрались за право первым войти в кабинет, хотя в клинике затаскивать их к врачу приходилось всем сопровождающим коллективом. Крик и рев стоял на все здание!
В свободное время доктор лично ходил по магазинам
в поисках интересных развивающих игрушек, которые могли бы привлечь внимание маленьких пациентов и отвлечь их от переживаний.
Для школьников во время осмотра доктор проводил лекции, подробно объясняя, что он делает и зачем. Среди любимых игр у большинства старших детей и подростков лидировал
"экзамен". Доктор Браун спрашивал у пациента, что он должен в данный момент сделать: посмотреть горло, уши, прослушать сердце и пр. "Отличникам" разрешалось ассистировать на рядовых осмотрах.
Во время практики вели они себя по-взрослому, помогая успокаивать и отвлекать трусишек, впадавших в
истерику при виде медицинских инструментов. Даже не задирали друг друга и не пытались рисоваться, чем нередко грешили в обычной жизни.
Все это делалось не просто так - будучи настоящим фанатом профессии, доктору Брауну хотелось заразить своей страстью и воспитанников. Ведь врач - профессия
очень важная и нужная, тем более этих ребят необходимо было мягко наставлять на путь истинный.
Они были поддатливы и восприимчивы к любому влиянию, поэтому нужно было стараться сызмальства увлечь их полезным делом.
- Ну вот и все, малыш, - сказал доктор Браун, снимая стетоскоп. -
Теперь мы можем с тобой снова одеваться. Дышишь ты нормально, сердце бьется ровно. Сейчас еще горло посмотрим и можешь вставать. У вас обед уже через пятнадцать минут начнется. Да и мне тоже перекусить не мешало бы. Как же ты нас сегодня напугал! Я ведь уже как раз на нашу стоянку заезжал, когда мне
позвонили на мобильный и сообщили, что ты сознание потерял и не дышишь! Я машину бросил, даже дверцу не закрыл, по-моему, и бегом в кабинет! Уфф! Ну ладно, вроде бы все обошлось, слава Небесам!
Не успел Джимми что-то пробормотать в оправдание, как в дверь постучали.Не дожидаясь ответа, в
кабинет влетел запыхавшийся Джамал. Едва переведя дух и наклонившись, уперевшись руками в свои колени, обтянутые голубыми джинсами, мальчик начал возбужденно рассказывать:
- Уфф! Джимми! Слушай, узнал ведь я, узнал, как твоего брата зовут! Мне директриса.. Ой, мисс Стивенсон, то есть -
извините, доктор Браун! В общем, она меня к себе вызвала! Вначале ругать стала, что я тебя бегать за собой заставил. А если бы ты умер! Ты же такой важный теперь для нас стал, с тебя пылинки сдувать всем приказано! Я ее так невинно спрашиваю, что же в тебе такого важного вдруг стало? Ну, понимаешь,
специально ее провоцирую, чтобы она раскололась! А она: Его очень крутой продюсер из Германии берет! А я такой делаю вид, будто бы не понимаю, о чем речь. Ну, я же прирожденный актер, мне в школе все так говорят! Вот и говорю: Вау, и что это за продюсер? Как его зовут? А она: Сейчас посмотрю в
бумагах. Роется, роется, роется. Я уж думал, она про меня забыла, честное слово! А потом вдруг поднимает голову и говорит: Его зовут.. Вот черт! Забыл! Пока бежал - все это имя повторял, чтобы не забыть! А как добежал - все из головы вылетело! Извини! Но я вот тут записал на бумажке. Не уверен, что
правильно прочитаю - я немецкий не знаю! Мы ведь испанский учим в школе! Доктор Браун, может Вы прочитаете? Вы вроде тоже какой-то иностранный язык учили! Немецкий же Вы учили, правильно?
- Джамал! - многозначительным тоном ответил врач, кивком указывая на дверь. - Мы сейчас немного заняты.
Давай-ка выйди пока за дверь и подожди Джимми в коридоре. Ты свое сегодня уже сделал! Хорошо, что я вовремя успел!
- Господи, ну откуда же я мог знать, что бегать ему нельзя? - возмущенно воскликнул Джамал, выпрямившись и всплеснув руками. - Почему я во всем виноват? Джимми никогда раньше
сознания не терял, сколько бы мы с ним ни бегали! Сегодня первый раз был, клянусь! Да я сам чуть от страха не умер, когда увидел его на полу! Хорошо, что миссис Симмонс тоже к мисс Стивенсон зачем-то пошла!
- Все обвиняют тебя потому, что тебе уже восемь лет, а Джимми всего четыре! - строго
сказал доктор Браун, внимательно посмотрев на него. - Ты старший, поэтому должен приглядывать за Джимми по мере возможности. Но ты молодец, что не растерялся и сразу позвал миссис Симмонс. Можно сказать, что ты спас своего друга. Молодец! А теперь вы оба запоминайте: никакого бега до приезда
родителей Джимми! Обоим все ясно? Если честно, есть у меня одно очень нехорошее предположение. Вполне может оказаться, что у Джимми астма на начальной стадии. Знаете, что это за болезнь такая?
Джимми с Джамалом отрицательно помотали головами и испуганно переглянулись. Тон врача не предвещал
ничего хорошего. "Не дай Бог в больницу положат!" - проснеслось в голове у Джимми, и он приготовился разреветься во весь голос. Да что это за день такой? То увезти его куда-то хотят, то в больницу класть собираются!
- И слава Богу, что не знаете! - помолчав, сухо ответил доктор Браун, опустив
голову и сглотнув слюну. - Страшная это штука. Врагу не пожелаешь такого! Моя сестра с детства страдает, так что насмотрелся я на все "прелести" этого заболевания! Кстати, потому и врачом решил стать, чтобы сестренку вылечить. Ладно, может обойдется. Тебе могло стать плохо и от нервов. Перенервничал
- и вот результат. Я читал заключение врачей, которые тебя осматривали утром в клинике - вроде бы все нормально. Ладно, извините, ребята. Я еще и сам в себя не пришел, так что возможно зря вас пугаю. Джимми, ты как себя чувствуешь?
- Нормально, - осторожно сказал мальчик, не зная, что за этим
последует. - Можно я пойду с Джеем поиграю?
- Вначале горло мне покажи - и тогда можешь идти, - ответил доктор Браун обычным голосом, взяв себя в руки.
Джимми, обрадовавшись, что об его госпитализации речь уже не шла, послушно открыл рот и терпеливо выдержал осмотр. Даже не захныкал,
как обычно, почувствовав во рту металлическую лопаточку, которой врач нажимал на корень языка.
Доктор Браун не скупился на похвалы и, когда все было готово, даже подарил ему новенького плюшевого медвежонка Тедди - первую в жизни собственную игрушку! По словам врача, мальчик мог распоряжаться
подарком по собственному усмотрению и не обязан был делиться им с кем бы то ни было! Все строго по желанию.
Джамал с завистью смотрел на медвежонка и даже попросил у счастливого владельца разрешения подержать игрушку в руках, пока тот будет одеваться. У него самого никогда не было личных вещей
(зубная щетка не считается)!
Джимми, гордясь тем, что теперь он имеет право чем-то единолично распоряжаться, великодушно разрешил другу поиграть. Правда в течение всего времи, пока доктор Браун его одевал, не спускал глаз с медвежонка и протестующе вскрикивал, если Джей с игрушкой в руках,
забывшись, делал шаг к двери.
Наконец процедура одевания, показавшаяся Джимми вечностью, была успешно завершена. Ему позволили забрать свою новую игрушку у друга и, попрощавшись с доктором Брауном, покинуть кабинет.
- Встречаемся в столовой! - шепнул другу на ухо Джамал, когда они
выходили из кабинета. - За мной не бегай, иди медленно. Я тебе место займу, не бойся! Мистер Келли после обеда пустит меня в компьютерный, даже обещал помочь найти информацию о твоем брате! Ему тоже интересно стало, не каждый же день такое случается! В общем, все нормально будет, не переживай! До
скорого!
Джей торпедой сорвался с места и припустил по коридору. Пробежав несколько метров, он на всякий случай оглянулся и по-взрослому погрозил пальцем Джимми, собравшемуся мчаться вдогон. Угроза подействовала, и мальчик уже неспеша направился в столовую, по дороге играя с медвежонком,
что-то шепча ему на ушко.
Столовая размещалась на втором этаже и для того, чтобы туда попасть нужно было идти мимо кабинета директрисы приюта.
Джимми боялся мисс Стивенсон как огня и избегал встречаться с ней один на один. Как только она появлялась в поле зрения, мальчик старался или пробежать
мимо на максимально возможной скорости, чтобы директриса не успела понять, кто или что это было, или срочно найти укромное местечко, чтобы переждать ее визит.
Между прочим, сознание он потерял вовсе не из-за того, что со здоровьем у него было не все в порядке. Обморок в данном случае выступил
в роли защитной реакции организма на стресс. Не каждый взрослый справился бы с таким объемом шокирующих новостей, не то, что четырехлетний ребенок! Агрессивное поведение мисс Стивенсон стало последней каплей.
Приблизившись к двери директорского кабинета, Джимми задрожал всем телом и уткнулся
лицом в мордочку подаренного медвежонка, шепотом умоляя защищить его. Игрушка ободряюще улыбалась, как будто хотела сказать: "Я с тобой! Бояться нечего!"
Мальчику от такой поддержки стало легче. Настолько, что он смог взять себя в руки и, опасливо кинув взгляд на закрытую дверь, быстрым шагом
направиться в столовую.
"Получилось! - едва не закричал вслух Джимми, прыгая от радости перед входом в столовую и подбрасывая вверх своего плюшевого спасителя. - Я в одиночку прошел мимо кабинета мисс Стивенсон, и мне ничего за это не сделали! Ур-ра! Я самый храбрый человек на Земле!"
Такой подвиг никак нельзя было хранить в секрете! Поэтому мальчик сорвался с места и пулей влетел в столовую, высматривая среди толпы обедающих Джамала.
- Джей! - во весь голос закричал Джимми, вертя головой во все стороны, ищя своего друга. - Эй, Джей! Где ты? Это не смешно! Я тебя не
вижу! Джей! Я здесь, у входа!
- Господи, Джимми! - раздался над ухом недовольный голос. - Да что ты все время орешь? То орет, то ревет! У меня в ушах от твоих воплей уже звенит! Замолчи немедленно!
- М-мисс С-С-С.. - испуганно оглянулся мальчик, начав заикаться от волнения.
-
Стивенсон! - по-прежнему недовольным тоном закончила за него фразу директриса, с видом светской львицы поправляя прическу. – Неужели так трудно выговорить? Сти-вен-сон! А ну-ка повтори, как меня зовут? Что ты шипишь, как змея в джунглях? Думаешь, я тебя испугаюсь?
Мисс Стивенсон весело
рассмеялась над своей незатейливой шуткой. Не зная, ждут ли и от него аналогичной реакции, Джимми на всякий случай вежливо улыбнулся за компанию. Обняв для храбрости своего медвежонка, мальчик почувствовал себя немного увереннее и, откашлявшись, осторожно поинтересовался:
- Мисс Стивенсон, Вы
Джея не видели? Мы с ним договорились встретиться в столовой.
- Ты имеешь в виду Джамала? Понятия не имею. Сама только что зашла. Я ведь обычно не обедаю в столовой, езжу в кафе неподалеку. А сегодня вот решила посмотреть, чем же вас тут кормят. Повариху нужно немедленно уволить - есть ее
стряпню совершенно невозможно. Неудивительно, что вы с животами маетесь! Хорошо еще, что я ничего не съела! Нет, поеду-ка я лучше в свое любимое кафе. Вот там настоящая еда!
С этими словами директриса с достоинством встала из-за стола и окинула царственным взором столовую, гудящую как
растревоженный пчелиный улей.
- Да, кстати, чуть не забыла – ты как себя чувствуешь? Из-за тебя два часа приют на ушах стоял! То он дышит, то он не дышит, то он бледный, то он красный! Мы уж думали, что тебя в клинику везти придется, хотели даже в 911 звонить! Хорошо, что доктор Браун не
растерялся и смог приложить максимум усилий, чтобы тебя вытащить! Никогда так не делай больше – вот приедет брат, над ним и издевайся! Он богатый, пусть лечение болячек из своего кармана и оплачивает! А у нас такой возможности нет! Ты нас в конец раззоришь!
- За мной брат приедет? – не веря
своим ушам вскричал Джимми, забыв про свой страх перед директрисой. – Честное слово? Ой, мисс Стивенсон, а как его зовут? Джей сказал, что он забыл его имя! А Вы уже слушали его музыку? Она Вам понравилась?
- Господи! - с пренебрежением ответила директриса, поправляя себе макияж. - Да с чего
ты взял, что я держу в голове имена всех членов семьей приемных родителей? У меня и без этого есть, чем заниматься! Бумаги у меня в кабинете. Вот приеду с обеда, тогда зайди ко мне, и мы поговорим в спокойной обстановке с глазу на глаз. Мне все равно нужно кое-что с тобой обсудить. А теперь отойди с
дороги и дай мне пройти!
Джимми поспешно отскочил в сторону, боясь навлечь на себя гнев директрисы. Та, по-видимому, осталась довольна скоростью исполнения отданного ею приказа - она одарила мальчика снисходительной улыбкой. Выходя из столовой, мисс Стивенсон рассеянно оглянулась и
проговорила, скользнув взглядом по Джимми:
- Знаешь, должна признать, ты не дурачок, несмотря на свой возраст. Умеешь подчиняться, не задавая лишних вопросов. А вот Джамал так не умеет. Вечно пытается обернуть приказы в свою пользу! Мне тебя будет не хватать. Надеюсь, новые родители не будут
разочарованы!
Джимми смущенно улыбнулся, решив, что в целом слова директрисы можно рассматривать как комплимент. Едва она скрылась из глаз, мальчик вспомнил, зачем он пришел в столовую.
Не успел он сделать и шага, как откуда-то вынырнул Джамал. Воровато оглянувшись по сторонам и
убедившись, что мисс Стивенсон поблизости нет, он облегченно вздохнул и спросил:
- Что ей надо было от тебя? Я занял место возле окна. Пойдем, там и поговорим! Сегодня на обед котлета с гарниром непонятного происхождения. Нет, я честно боюсь предположить, что это за "гарнир"! Но вроде все
едят, не жалуются. Я пару ложек тоже съел - вроде жив, тьфу-тьфу-тьфу! Давай, идем побыстрее! Есть охота!
Не дожидаясь реакции, Джей схватил Джимми за руку и потащил к столику, бесцеремонно расталкивая других детей, загородивших дорогу. Джимми послушно бежал за другом, радуясь, что он в
надежных руках и без обеда не останется. В одиночку он бы точно не рискнул пробиваться сквозь толпу! Ждал бы у входа, пока все бы не разошлись или пока миссис Симмонс не спохватилась бы, что он еще не обедал!
Второй вариант ему, если честно, нравился больше - воспитательница всегда давала
опоздавшим на обед детям очень вкусные вещи. Готовить она любила и с поварихой была на дружеской ноге, поэтому с удовольствием лично готовила для персонала и опоздавших на основную трапезу воспитанников.
Когда друзья, наконец, добежали до своего стола, их ждал неприятный сюрприз - места уже
были заняты. Там сидела компания подростков и над чем-то оглушительно хохотала, стуча кулаками по пластиковой поверхности стола.
Увидев их, Джимми оробел и замедлил шаг. Если бы его не держал крепко за руку Джамал, мальчик наверняка развернулся бы и побежал к выходу. Он был неконфликтным
ребенком и не умел за себя постоять, без боя отдавая игрушки и уступая дорогу всем, кто попросит, правда громко плача при этом от обиды и злости.
Оптимистично настроенный психолог считал, что это возрастное явление и в домашних условиях, когда все внимание, любовь и забота будут отданы ему
одному, легко поддастся коррекции.
Пока Джимми колебался, решая, не лучше ли будет вырвать свою руку у Джамала и бежать к выходу, как и собирался, ситуация вдруг круто изменилась в его пользу.
Захватчики сами галантно уступили места и даже вызвались сходить на кухню, чтобы разогреть
остывшие блюда!
Притянув Джимми к себе и ободряюще сжав ему руку, Джамал недоверчиво спросил:
- А что это вы, парни, вдруг такими вежливыми стали? В чем прикол? Хотите нам в еду что-то подмешать? Так вы прекрасно знаете, что я директрисе все расскажу! Вам же хуже будет!
- Не твое
дело, сопляк! - угрожающе придвинулся к нему старший из компании, шестнадцатилетний Винсент. - Мы не ради тебя стараемся! Ходят слухи, что мелкого усыновлять через две недели будут. Верно? Не слышу?!
- Допустим. А вам что за дело? Вас-то уж точно только копы усыновят! В тюрьму с прямой
доставкой! Ха-ха!
- Подерзи мне еще! В общем, мелкий..
- Меня Джимми зовут! – заявил мальчик, глядя иcподлобья на собеседника. Джамал одобрительно хлопнул его по плечу и подмигнул.
- Да какая разница, как тебя зовут! Молчи и слушай, когда с тобой старшие разговаривают! В общем…
Говорят, твоим старшим братом продюсер какой-то крутой будет. Ну вот.. Мы с парнями группу собираемся делать, будем рок играть..
- Вы – рок?! – покатился со смеху Джамал, схватившись за живот одной рукой, а второй стуча по столу. – Ну даете! Вам же всем медведь на уши наступил! Когда мы поем
хоралы на Рождество, над нами из-за вашего пения все смеются!
- Дэнни, убери этого сосунка с глаз моих долой! – зарычал Винсент, обращаясь к одному из своих приятелей. – А то его сам убью! На чем я остановился? Ах да! Скажи своему брату, чтобы он нас послушал и у себя в Германии раскручивать
стал! Тебе все ясно? Не слышу?
- Да мы еще даже не знаем, как его зовут и что у него за музыка! – не вытерпел Джамал. – Может вообще отстой какой-нибудь пишет! И Джимми его еще не видел ни разу! Как он ему приказывать сможет, сами подумайте?! Брат ведь взрослый! Как бы он сам Джимми
командовать не стал!
- Неважно, что он пишет! Главное, что крутой продюсер! Значит богатый и у него есть лапа в звукозаписывающей компании! Мы сами себе песни пишем, с этим никаких проблем нет! Нам нужны связи! Итак, мелкий, повтори, что ты должен сделать, чтобы остаться вживых?
-
Попросить моего брата вас послушать..
- И что еще?!
- Чтобы он вас в Германии раскручивать стал. А что значит «раскручивать»?
- Какая тебе разница? – пренебрежительно отмахнулся от Джимми Винсент. – Вырастешь - сам узнаешь! Все, мы потопали! Парни, за мной! Надо репетировать! У
нас всего две недели в запасе! Приятного аппетита, малышня!
Когда они ушли, Джамал посадил Джимми за стол и испытующе посмотрел на друга – все ли с ним в порядке и не упадет ли он в обморок? Можно ли оставить на несколько минут одного? Убедившись, что все нормально, мальчик осторожно взял
тарелки с остывшими котлетами и отправился на кухню, чтобы их подогреть в СВЧ-печи.
Откинувшись на спинку кресла и вцепившись обеими руками в подлокотники, Джимми испуганно смотрел сквозь переднее стекло автомобиля приемного брата на обгонявшие их машины.
Они недавно въехали на магистраль А261, соединявшую
Гамбург с Тетензеном, и Дитер прибавил скорость, стремясь как можно быстрее доехать до своей виллы.
Сколько Джимми себя помнил, в транспорте его никогда не укачивало, и он всегда с нетерпением ожидал очередной поездки в автобусе, принадлежавшем детскому дому.
Но в этот раз с ним
творилось что-то непонятное: сердце отчаянно билось в груди, желудок словно сжимался в комок, вызывая тем самым нарастающую боль, а к горлу подкатывала тошнота!
Сглотнув слюну, тщетно пытаясь избавиться от неприятного привкуса во рту, мальчик решился все же обратить на себя внимание приемного
брата.
- Ди! - жалобно позвал он, и Дитер, до этого внимательно следивший за дорогой и показаниями спидометра, повернул к нему голову.
Заметив, что вверенный ему ребенок побледнел и напрягся, он быстро выключил радио, свернул на обочину и остановил машину.
Еще раз озабоченно
окинув взглядом приемного брата, Дитер нажал на кнопку на приборной панели, и стекло со стороны Джимми мягко поехало вниз, впуская в салон прохладный ветерок. Дождь, к счастью, уже закончился!
- Ну, малыш, как ты себя чувствуешь? - заботливо спросил мальчика брат, положив свою руку к нему на
лоб. - Да нет, вроде бы жара нет. Давай ремень ослабим, тебе полегче будет.. Вот так. Почему же ты мне не сказал, что тебя в машине укачивает? Нельзя так, я бы тогда ехал медленнее! Конечно, на автобане нельзя слишком сбрасывать скорость, но я все равно разогнался выше допустимого предела, поэтому
мог бы спокойно притормозить!
- Меня никогда раньше не укачивало! - слабым голосом ответил Джимми, высунув руку в окно и наслаждаясь прохладой. - Нас в автобусе возили, он медленно ехал. Мистер Пристли вообще как черепаха двигается, вечно опаздывает, и его ждать приходится! Но когда нам в
клинику на уколы надо было, так он никогда не опаздывал! Однажды мы с Джеем специально попросили его опоздать, а он нам пообещал и не сдержал слово! Представляешь?! А ты далеко живешь? Долго нам еще ехать?
- Да нет, малыш, через полчасика уже будем на месте! - улыбнулся Дитер, облегченно
вздохнув - кажется, ребенок приходит в себя. - Приедем, позавтракаем и спать ляжем, хорошо? Я тоже сегодня ни свет, ни заря вскочил, чтобы в аэропорт не опоздать. Да и заснуть вчера долго не мог - все гадал, какой же у меня младший брат, подружимся ли мы с ним? Это же такое событие, как ты думал!
- Я думал ты за мной приедешь! - разочарованно ответил Джимми, которому уже стало намного лучше и появилось желание поболтать. - Все наши тебя так ждали! Джей нашел твой сайт, но там все на немецком было написано, а он этот язык не знает. Мы твои песни хотели послушать. Мисс Стивенсон, наша
директриса, сказала, что ты крутой продюсер! Вот мы и хотели послушать, какую музыку ты сочиняешь. Вот мы с Джеем хип-хоп любим! Он меня научил рэп читать! Вот.
- Хм, Джей заходил на bohlenworld.de? - после секундного размышления осторожно поинтересовался брат. - Это сайт обо мне так
называется, не официальный, правда, но зато самый информативный. Я и сам там частенько бываю. Там есть англоязычная версия, насколько мне известно.
- Ди, ну откуда же я знаю, куда он заходил? - возмущенно воскликнул Джимми, внезапно расхрабрившись и решив, что раз Дитер стал его братом, то
можно вести себя с ним раскованно. - Я же читать пока не умею! Если бы я умел, то сам бы давно все нашел, что мне надо! А так я только картинки на том сайте и посмотрел. Ди! Поехали! Мне уже надоело стоять! Вон, смотри - все едут, а мы с тобой как придурки на обочине стоим!
- Джимми! - строго
одернул его брат, заводя машину. - Выбирай выражения! И с командами полегче - ты ребенок, а я взрослый. У нас с тобой разные весовые категории. Можно нарваться ненароком на крупные неприятности. А тебе этого, я думаю, не надо! Я ошибаюсь? Поправь меня.
Джимми что-то сердито пробурчал себе под
нос, но все же выдавил из себя заученную фразу "я больше так не буду". Казалось, что Дитер был вполне этим удовлетворен и дружески улыбнулся, выразив надежду, что "они скоро подружатся и не будут ссориться друг с другом".
Некоторое время братья ехали молча - один вел машину и слушал радио, а
второй с интересом знакомился с окрестностями, насколько это было возможно при езде по шоссе! М-да, это явно не Лос-Анджелес! Да нет, тоже, конечно, неплохо, но все же что-то не то. Неродное..
Посмотрев в окно еще немного, Джимми вдруг почувствовал себя очень одиноким и оторванным от
привычного окружения, от тех людей, которых с детства привык считать своей семьей.
От Джея, миссис Симмонс, доктора Брауна (штатного педиатра, которого все воспитанники приюта считали своим лучшим другом и наставником).. Тяжело было сознавать, что никогда их больше не увидит..
По
инициативе миссис Симмонс, за два дня до отъезда Джимми в Германию приглашенный фотограф сделал общий снимок всех воспитанников и персонала приюта, и это фото подарили мальчику на добрую память, написав на обороте свои пожелания.
Случайно вспомнив о подарке, Джимми сунул руку в правый боковой
карман своей ветровки и достал фотографию. Она уже была слегка потрепанной, так как хозяин обращался с ней по-детски беспечно. Даже не понял вначале, зачем ему эта картинка? Лучше бы игрушку подарили!
Но миссис Симмонс, собирая воспитанника в дорогу, видимо все же вспомнила о снимке и
положила его мальчику в карман. Он это обнаружил уже в самолете и тут же забыл, отвлекшись на беседу с приемной матерью.
А вот теперь памятный подарок пришелся как нельзя кстати! Взяв фотографию обеими руками и разместив напротив себя, Джимми начал с серьезным видом ее рассматривать. Даже
что-то бормотать себе под нос, как будто делясь впечатлениями с изображенными на ней людьми. Потом он взял снимок в руки, повернулся к окну и прижал его лицевой стороной к стеклу - чтобы люди на фото могли "своими глазами увидеть", о чем он им только что рассказал!
Дитер покосился на приемного
брата, но ничего не сказал - видимо решил, что нужно дать ребенку прийти в себя и выпустить пар. Все же столько новых впечатлений на него свалилось! Пусть делает так, как ему легче, чтобы поскорее освоиться в новой обстановке!
Наконец Джимми, бережно погладив рукой на прощание, убрал
фотографию в карман и позвал:
- Ди!
- Что, малыш? Ты себя хорошо чувствуешь? Я не слишком быстро еду? Не тошнит больше?
- Тошнит.. Но совсем чуть-чуть! Ты не волнуйся! Я правда в порядке! А мы скоро приедем? Я устал!..
- Минут через пять уже будем у ворот! Мы ведь уже в нашу
деревню въехали.
- Правда?! А как она называется? Деревня - это вроде пригорода, да?
- Она называется "Тетензен", а община, частью которой она является наравне с другими деревнями - Экелем, Ээсторфом, Эмзеном, Иддензеном, Клекеном, Леверзеном, Ненндорфом, Сотторфом и Фарендорфом, -
"Розенгартен". Община была создана в 1972 году и называется так же, как и моя вилла, и как лес, прилегающий к ней.
- Ух ты! А вилла - это же как в Голливуде, да? Нас возили недавно на экскурсию в Голливуд! Джея хотели в каком-то фильме снять, но что-то им не понравилось. Это миссис Симмонс
так сказала! Она даже плакала!
- Ну надо же, какой у тебя друг необычный! А сколько ему лет? Он ведь тебя старше, наверное?
- Ему восемь! Он уже в школе учится! Знаешь, как он рэп здорово исполняет! И я тоже петь очень люблю! Мы с Джеем в церковном хоре пели!
- Даже так?! Молодцы!
Споешь мне что-нибудь?
- Ага! А ты мне споешь свои песни? Мы же не смогли их послушать!
- По рукам, старик! Ах да, чуть не забыл - сейчас должен приехать доктор, чтобы тебя осмотреть! Ты ведь так сильно кашлял и чихал, когда мы в машину садились, вот поэтому я и попросил свою девушку,
ее зовут Кариной, вызвать доктора к нашему приезду.
- Я не болею! Скажи ему, чтобы он не приезжал! Ну пожалуйста, Д-Ди-и! Я-я буду хорошим м-мальчиком! И т-тебя буду слушаться! Пусть он не приезжает! Д-Ди!
"Началось!" - обреченно подумал Дитер, сворачивая с проезжей части на дорожку,
ведущую к воротам виллы.
А вслух сказал, дружески улыбнувшись и подмигнув: "Знаешь, малыш, а давай, когда он приедет, мы ему вместе скажем, что ты себя уже хорошо чувствуешь и извинимся, что зря его побеспокоили. Согласен?"
- Согласен, - всхлипнул Джимми, немного воспрянув духом и
утирая слезы рукавом куртки.
Глава II.
Ждать, пока Дитер въедет во двор, чтобы поставить машину на специально отведенную для этих целей площадку, Джимми не захотелось.
Поэтому он попросил брата высадить его из машины перед воротами, дав честное слово, что он никуда
не побежит и не полезет:
- Ди, да ничего со мной не случится! Мне просто надоело ехать, я хочу пешком погулять! Вот и все! А почему ты так за меня боишься?
- Ну как, почему, малыш? Во-первых, ты теперь мой младший брат, а это значит, что как старший, я несу за тебя ответственность.
Во-вторых, ты здесь ни разу не был, можешь потеряться, а рядом лес. Ну, а в-третьих.. Пожалуй, тебе рано об этом знать. Зачем тебя пугать лишний раз? Ладно, значит заходи во двор пешком, договорились? Я тебе верю.
С этими словами Дитер подошел к машине и, открыв дверцу со стороны водителя,
сел за руль, погрозив на всякий случай пальцем.
Джимми задумчиво посмотрел вслед брату, а потом решил оглядеться. Он стоял на дорожке, которая ответвлялась от проезжей части и упиралась в белый ребристый забор.
Забор разделялся столбами с отделкой из грубого серого камня, плоские
верхушки которых венчали старинные фонари, на узкую калитку и довольно широкие ворота - для машин. На левом столбе возле калитки был прикреплено какое-то устройство, похожее на большой радиоприемник серого цвета.
Это устройство Джимми очень заинтересовало, и он решил во что бы то ни стало
выяснить, что же это такое и как оно работает. Брата поблизости не было, спросить было не у кого, поэтому пришлось самому стать подопытным кроликом.
Нервно сглотнув слюну и воровато оглядевшись по сторонам, мальчик подошел к столбу поближе, провел рукой по шершавым камням, а потом встал на
цыпочки и наугад нажал какую-то кнопку на заинтересовавшем его объекте!
Вначале ничего не происходило - непонятная штука хранила гробовое молчание, калитка тоже ни разу не шевельнулись.
А потом вдруг из недр "радиоприемника" раздался тихий щелчок и приглушенный женский голос произнес:
"Алло!"
Джимми испуганно вдохнул, резко отступил назад на два шага и замер, во все глаза разглядывая "говорящее устройство".
Постояв так несколько секунд, мальчик решил еще раз нажать на кнопку и проверить, стоит ли бояться этой непонятной штуки. Решительно подойдя к уже знакомому
столбу, Джимми встал на цыпочки и резко нажал на кнопку.
- Джимми! - раздался из двора встревоженный голос брата. - С тобой все в порядке? Почему до сих пор не вошел? А! Я же ворота запер! Ай-яй-яй-яй! Извини! Сейчас открою тебе калитку!
Не успел Джимми ответить, как вновь ожило
непонятное устройство на столбе. На этот раз голос стал сердитым и нетерпеливым. Мальчик очень испугался и отскочил от столба как ошпаренный, в ужасе не сводя глаз с "радиоприемника".
- Эй, Джимми! - крикнул Дитер. - Я тебе открыл калитку! Давай заходи! Сам справишься или мне выйти помочь? Ты
что молчишь?
Джимми очень хотелось попасть, наконец, во двор, но было страшно. Он уже догадался, что эта штука на столбе - домофон, в приюте он тоже был, но другого дизайна.
А раз это домофон, то значит обладатель сердитого голоса находится внутри дома и может на него наброситься. С
телефоном и домофоном играть нельзя - так говорили воспитательницы в приюте и строго наказывали шалунов.
Что теперь будет? Может убежать, пока никто не видит? Или лучше честно сознаться, что он просто не знал, что это такое на столбе и решил попробовать нажать кнопку?
- Все, парень,
мне эти игры надоели! - вновь раздался голос из-за забора и через секунду калитка открылась и появился брат. Вид у него был рассерженный, и мальчик совсем растерялся. Даже отступил на шаг и.. оказался на проезжей части!.
Мимо как раз проезжал желтый с красным фургон почтовой экспресс службы
DHL, издавший громкий тревожный гудок, заметив ребенка в опасной близости от себя.
Дитер мгновенно оказался на улице и грубо схватил младшего брата под мышки, унося прочь от дороги. Резко встряхнув напоследок, он опустил мальчика на дорожку возле калитки, смерив гневным взглядом.
Когда
они оба немного успокоились, настал "час неминуемой расплаты", как любила выражаться директриса приюта.
- Ну, и как называется твое поведение?
- Д-Ди, я..
- Что - ты? Я тебя долго ждать обязан? Давай руку и идем домой!
- Ты знаешь, я сейчас кнопку нажал.. Вон там, видишь?
Но я не специально, правда!
- Какую кнопку? На домофоне?
- Ну да..
- Зачем ты туда полез? Обещал ведь, что просто зайдешь пешком вслед за машиной во двор! Ну, и что же произошло? На тебя накричали - ты теперь зайти боишься?
- Ага.. Я так больше не буду! Я знаю, что такое
домофон! У нас в приюте такой был, только другой формы. Он у нас в дверь вставлен был, и видеокамера над входом была. Когда кто-то звонил, можно было посмотреть, страшный он или нет. Если нестрашный, то можно было спросить, кто там и впустить. Это Джей так всегда делал. А мы все боялись, звали
воспитательниц, когда кто-то звонил.. Нам вообще-то не разрешали играть с телефоном и с домофоном..
- А у меня, значит, можно играть?! Так?
- Да нет, не то чтобы.. Я просто не понял вначале, что это такое и вот решил проверить..
- Проверил?
- Проверил..
- Вот и
замечательно. Это домофон и без моего разрешения к нему больше не прикасаешься! Как, в прочем, и к любым другим вещам в доме. Подошел ко мне или к Карине - спросил - получил разрешение - взял. Не получил разрешение - занялся другими делами. Ясно?
- Ясно.. А меня теперь накажут, да? Я так
больше не буду делать, честное слово! Прости меня, пожалуйста!
- Договорились. Давай руки пожмем друг другу в знак договора, как это принято у взрослых! Не бойся ты, просто руку мне дай! Правую.. Вот эту. Итак, значит к домофону больше не лезешь и без спроса ничего не берешь. Идем, я Карине
уже позвонил, попросил ее отменить вызов врача.
Радуясь, что его простили, да и врача не будет, мальчик охотно побежал вслед за братом во двор.
Пройдя через калитку, Джимми растерянно остановился и обвел взглядом открывшееся ему пространство.
Он стоял на выложенной из таких же
серых булыжников, какими были отделаны столбы, разделяющие забор, дорожке, которая петляла по двору и вела от забора до крыльца.
Дважды на своем пути она прерывалась парами ступенек - первая пара поджидала гостей невдалеке от калитки, а вторая - рядом с домом.
Как такового крыльца не
было, ступеньки на равном удалении друг от друга прекрасно играли эту роль. Необычное решение!
Справа от калитки и напротив ворот находилась выложенная светло-желтыми каменными плитками ровная площадка, служившая парковкой для хозяйских машин. Автомобилям же гостей приходилось ожидать своих
владельцев на улице, за воротами.
Передний двор просто утопал в зелени! Вдоль длинного забора тянулась живая изгородь, над которой возвышались деревья, создавая впечатление, будто это и не двор вовсе, а настоящий лес!
На газонах возле забора, справа и слева от дорожки росли пышные
деревца, подстриженные в форме зеленых холмиков или куриных яиц - кому как больше нравится.
Сквозь деревца и прочие растения, которыми изобиловал двор, выглядывал и сам дом. Был он с виду гораздо больше их приюта, двухэтажным, выкрашенным в желтый цвет, а крыша его была серой.
Причем,
что удивило мальчика, крыша была совмещена со вторым этажом - ну и ну, у них-то в приюте под крышей размещался чердак, а уж никак не обычные жилые комнаты! Интересно, как же там устроено внутри, раз уже снаружи все выглядит необычно?
"Да, это и правда настоящая вилла! - подумал мальчик,
разглядывая окна на втором этаже. - Не такая, какие в Голливуде, конечно, но все равно круто! И она принадлежит нам! Ди ведь мой брат теперь, а у братьев все должно быть общее!"
Козырек над входом держался на довольно изящных белых столбах, окна были так же выкрашены в белый цвет и больше
похожи на витражи.
Самое длинное и широкое окно, как заметил Джимми, рискнув все же сойти с дорожки и сделать пару робких шажков по газону вдоль забора, было на первом этаже, справа от входа. Под ним тоже тянулась живая изгородь - видимо для украшения.
Что же за этим окном, интересно?
Почему оно большое такое? Может там гостиная? А вдруг.. Его комната? Ну, мало ли! В приюте же обещали, что его любить и баловать будут дома!
Погуляв по газону еще пару минут, с любопытством оглядываясь по сторонам и разговаривая сам с собой, мальчик решил познакомиться с новым жилищем
поближе. Что ж, сказано-сделано!
Естественно, как и почти любому мальчишке, в первую очередь ему захотелось рассмотреть машины, припаркованные на "стоянке". Воровато окинув взглядом двор, не спрятался ли за каким-нибудь деревцем старший брат, Джимми на цыпочках прокрался к автомобилям.
Там их было два - один белый, легковой, на котором они приехали, а второй - большой черный и блестящий джип.
Вот второй как раз и заинтересовал юного автолюбителя. "Неужели и эта машина тоже наша? Не может быть!" - с замиранием сердца прошептал мальчик, робко протягивая руку, чтобы хотя бы
кончиком пальца дотронуться до роскошного автомобиля, и готовый отдернуть ее в любой момент.
Джимми обожал играть с машинками в приюте, отчаянно мечтал о детских автомобиле или квадрацикле, на которых он мог бы ездить сам. Он видел такие по телевизору, умолял подарить ему на Рождество, но в
приюте на подобные просьбы всегда следовал твердый отказ - слишком дорогое удовольствие, он сирота, а не сын миллионера и не должен об этом забывать!
По телевизору многое показывают, но это не значит, что это все нужно непременно скупать. Так поступают только дураки!
Погрузившись в
свои мечты, Джимми не заметил, как рядом с ним оказался приемный брат. Дитер внимательно наблюдал за действиями ребенка, выбирая момент, когда можно раскрыть свое присутствие.
- Так-так, Джим, и что же ты здесь делаешь? - с лукавой улыбкой поинтересовался он, засунув руки в карманы джинсов. -
Опять проказничать собрался? А ведь мы, кажется, договорились, что без разрешения ты ничего трогать не будешь.. Я уж было тебе поверил! Ай-яй-яй-яй!
- Ди, да я только смотрю, правда! - ответил Джимми, не отводя глаз от джипа и присев на корточки, чтобы заглянуть под днище автомобиля. - Мне
тоже машины нравятся! А эта как называется? Я такую видел в клипах. На ней рэпперы крутые ездят! Только у них это вот, ну вот тут, на колесах - оно большое и серебристое! А почему у тебя не так?
- Это "Хаммер", - гордо ответил брат, подойдя к джипу и по-хозяйски облокотившись на капот. - И
правда мощная машинка! Ну-ка, ты высоты не боишься? Отлично! Значит иди ко мне.. Вот так. Удобно сидишь? Не бойся, я тебя держу, не свалишься!
Оказавшись на капоте джипа, у мальчика от восторга перехватило дыхание. Не веря своему счастью, он начал осторожно гладить автомобиль, как будто тот
был живым существом и мог почувствовать ласку! Жаль, что сейчас его никто из приюта не видит! А может и видит?!..
Мальчик быстро сунул руку в карман куртки, достал фотографию и начал вполголоса по-английски рассказывать о том, какой же у него крутой брат и какая у того машина, настоящий
"Хаммер". Как у Арнольда Шварценеггера, честное слово! И как у рэпперов в клипах! А потом спросил у изображенных на картинке людей, не хотят ли они "своими глазами" все это увидеть?
Не дожидаясь ответа, мальчик вытянул руку со снимком и, словно это была камера, медленно обвел ею вокруг своей
оси, сопровождая движение комментариями: "Это вот мой старший брат, его зовут Ди! Это его машина - "Хаммер", видите, какая классная? Мне даже разрешили на ней посидеть - тут удобно! Вот, а это наш двор - ну, вернее это двор Ди, но я пока у него поживу, а потом он меня к маме с папой отвезет! Так что
можно сказать, что двор этот тоже наш! Эй, Ди! Поздоровайся с моими друзьями! Они очень хотят с тобой познакомиться!"
- Привет! - с улыбкой помахал рукой фотографии Дитер, решив подыграть ребенку. - Я тоже рад с вами со всеми познакомиться! Особенно с тобой, Джей, если ты здесь есть! Джимми
мне про тебя много рассказывал! Да, ты и правда крутой парень!
Джимми польщенно зарделся, так как ему всегда нравилось, когда восхищались чем-то или кем-то, имеющим к нему хоть какое-то отношение. Им же самим редко кто восхищался, так как ребенок был застенчивый и на контакт выходил лишь в том
случае, если потенциальный собеседник сам проявлял к нему живой интерес. А это случалось не так уж и часто. Однако тщеславие мальчику было не чуждо, поэтому очень хотелось погреться в лучах пусть и не своей, но все-таки Славы!
Вдруг вспомнив, что он еще не все "показал" своей бывшей
"семейке", Джимми нетерпеливо заерзал на капоте и попросил брата опустить его на землю. Тот подчинился, правда проявил бдительность и захотел узнать, куда держит путь его свежеиспеченный и не в меру любопытный братишка.
- Ди, я хочу показать моим друзьям, где мы теперь жить будем! - не
терпящим возражений тоном заявил Джимми, поворачивая бейсболку на голове козырьком вбок - так круче. - Им же тоже интересно, как я тут устроился! Ну и похвастаться хочу! У них-то ведь этого всего нет! Вот и пусть они мне теперь завидуют! За меня не волнуйся - мне уже пять лет почти, я все сам умею
делать! Ну не все, но многое!
- Джимми, я, конечно, рад, что тебе у меня понравилось, - отозвался Дитер, поймав мальчика за руку и не обращая внимания на отчаянные попытки последнего освободиться. - Но ты сейчас у меня в гостях, а не у себя дома - это разные вещи. Поэтому именно мне решать,
куда и когда ты пойдешь, а не наоборот. Сейчас пойдем позавтракаем и немного поспим, а вот днем уже можно устроить для тебя экскурсию. Я тебе сам все покажу и расскажу, торжественно клянусь! Идем, малыш! Да и вещи твои надо распаковать, сумка до сих пор в багажнике лежит - я без тебя не рискнул ее
доставать. Вдруг случайно сломаю что-нибудь ценное с твоей точки зрения! Договорились?
Джимми сердито выдернул руку и засунул обе руки в карманы своей ветровки, нахмурившись глядя на старшего брата. Ну и зачем его вообще в Германию привезли? Ничего здесь делать нельзя, оказывается! В приюте
хотя бы Джей был, с ним можно было сейчас сбегать поиграть! Вон уж он-то бы точно всем понравился и никто ему бы не запретил делать то, что он хочет! Ну ведь чувствовал, что ему врали, расписывая чудеса, которые станут с ним случаться, когда родители за ним приедут! Надо было бежать! А что? Вон
Дейзи же сделала так! И от нее сразу отказались мама с папой, разрешили в приюте остаться, когда она через два дня как ни в чем ни бывало вернулась вечером и легла спать! Ей все так рады были, даже наказывать не стали, простили тут же! А он просто трус!..
- Эй, Джимми! - не обращая внимания
на обиженный вид брата, как ни в чем ни бывало позвал Дитер, уже поднявшись на первую пару ступенек, ведущих к дому. - Кончай дуться и догоняй меня! Нас Карина уже потеряла, только что на мобильный мне звонила!
Джимми сердито пробурчал что-то себе под нос, но все же нарочито медленно поплелся
вслед за братом в дом.
Глава III.
- Ой, Ди, а можно я сам в дверь постучу? - внезапно оживившись закричал Джимми, обгоняя брата и подлетая к входной двери. - Ух ты! Да у тебя тут и скамейка даже есть! А можно я лучше на ней посплю после завтрака, а не в комнате? Кстати, а у
меня комната будет своя? Мне в приюте обещали!
- Ты у нас поживешь в комнате для гостей, приятель! - откликнулся с добродушной улыбкой Дитер, тоже подходя к двери. - А вот на скамейке ты можешь посидеть после завтрака и сна, подышать свежим воздухом не вредно! Тем более воздух здесь и правда
свежий, в отличие от вашего загазованного Лос-Анджелеса. Ну, стучи давай, только дверь не вынеси - ты ведь у нас затейником оказался! Мне уже немного страшно становится, что ты за сюрпризы нам готовишь!
- Ха! - задрал нос мальчик, хитро подмигнув старшему брату. - Да, я только с виду такой
скромненький - это миссис Сондерс, одна из наших воспитательниц, так говорит! Ты в это веришь?
- Да, парень, должен признаться, что я тебя себе другим представлял! - с наигранной грустью сообщил Дитер, присаживаясь на скамейку справа от двери. - Я представлял себе тихого и скромного маленького
мальчика, голубоглазого ангелочка с белокурыми волосами..
- Ди, так это же я и есть! - воскликнул Джимми, с недоумением посмотрев на опущенную голову брата. - Вот посмотри - у меня ведь и волосы светлые, и глаза, говорят, тоже голубые! Ну посмотри!
- А вместо ангелочка приехал маленький
белокурый чертенок, - так же печально продолжил Дитер, подняв голову и хитро посмотрев на стоявшего перед ним встревоженного ребенка. - Но в целом ты мне нравишься! Есть у нас с тобой что-то общее, пока не могу точно сказать что, но все же что-то такое чувствуется. Надеюсь, когда мы узнаем друг
друга поближе, мы не разочаруемся! Ну, и что ты в дверь не стучишь? Я уже проголодался! Быка могу съесть, честное слово!
Джимми, обрадовавшись, что старший брат снова стал самим собой, а не сидит на скамейке и не говорит грустным голосом, подскочил к двери и энергично забарабанил по ней
кулаками. Даже еще и ногами помочь хотел, но вовремя опомнился и испуганно втянул голову в плечи, ожидая сурового наказания за поднятый шум.
Через несколько секунд послышались шаги, и дверь осторожно приоткрылась. На пороге стояла молодая девушка в джинсах и блузке, которая, увидив Джимми,
сразу облегченно выдохнула и расплылась в улыбке:
- Привет, малыш! Ты, наверное, Джимми? Я тебя уже заждалась! Как же ты нас всех напугал, когда тебе плохо стало в аэропорту! Как ты себя чувствуешь? Выглядишь очень уставшим! Ах да, чуть не забыла - меня зовут Карина! Пожалуйста, никаких
"тетей"! Запомнил?!
- Ага.. А Вы откуда знаете, что мне плохо стало? Вас ведь не было в аэропорту?!
- Малыш, так ведь я же Карине позвонил по телефону, когда мы поехали сюда и попросил вызвать доктора к нашему приезду! - ответил Дитер, тоже подойдя к двери и обняв младшего брата за
плечи, заметив его нерешительность. - Ну, и что мы опять на пороге буксуем? Народ, давайте в дом зайдем, и дверь закроем, а то уже сквозняк чувствуется! Бр-р! Добро пожаловать домой, младший братишка!
- Да, малыш, добро пожаловать домой! - с улыбкой подхватила девушка, осторожно похлопав
мальчика по плечу. - Знаешь, когда я ездила в аптеку, я заехала в магазин и купила тебе подарок. Не знаю вот только, понравится ли он тебе..
- О! Я люблю подарки! - с горящими от предвкушения глазами сказал Джимми. - А Вы, кстати, уже видели, какую классную машинку мне Ди подарил?! Я так
удивился, что он подарил мне как раз ту, о которой я в приюте мечтал! Ди, скажи честно, тебе ведь мама рассказала, о чем я мечтаю, правда?
- Ну, если честно, то да, мы с мамой разговаривали о тебе за пару недель до ее отъезда, - помедлив, ответил брат, снимая куртку. - Я просто подозревал, что
у нас таких машинок в продаже нет и, как оказалось после посещения впустую нескольких магазинов в Гамбурге, был совершенно прав. Поэтому пришлось мне срочно лезть в интернет и искать твою машинку там. Еле нашел! Вчера вечером они доставили заказ, и вот сегодня я смог вручить тебе подарок. Надеюсь,
ты не слишком разочарован? Увы, я обычный человек, а не экстрасенс, читать мысли я не умею. Так.. Ну, и что же ты, приятель, не раздеваешься? Умеешь сам куртку и обувь снимать?
- Ну вообще умею.. - смущенно улыбнулся Джимми, теребя молнию на куртке. - Но я же вроде бы гость..
- Да, ты
гость! - делая вид, что не понимает, куда клонит маленький хитрец, подтвердил старший брат. - Мы очень тебе рады! И что с того?
- Дитер, не издевайся над ребенком! - шутливо откликнулась Карина, взяв Джимми за руку. - Пойдем, малыш, я тебе сама помогу раздеться и умыться! А потом пойдем
завтрак готовить, хорошо? Что ты обычно кушаешь по утрам?
- Ой, да я вообще всеяден! - по-взрослому небрежно махнул свободной рукой Джимми, а потом прибавил, заметив удивленный взгляд собеседницы: - Это не я придумал! Это так маме мисс Райт, наша повариха, сказала, когда мы в аэропорт
собирались. Мама ее тоже спросила, что я больше всего люблю, не придерживаюсь ли.. Как ее? А, вспомнил! Диеты! Я и сам не знаю, что такое "всеядный". Вообще-то я кукурузные хлопья с молоком люблю. Лучше всего шоколадные, но простые тоже можно. И пиццу с колой!
- Знаешь, малыш, давай тогда
после завтрака составим вместе список того, что тебе больше нравится из продуктов, и съездим днем в супермаркет, - предложила Карина, снимая с гостя куртку. - Согласен? А пока сделаем яичницу со свежевыжатым апельсиновым соком. Твой брат этот сок просто обожает!
- Ну, раз Ди обожает, то и я
тоже хочу попробовать! - решительно заявил мальчик, присев на корточки и расшнуровывая свои кроссовки. - Нам давали всякие соки, но из коробки. Джей, мой лучший друг, он в школе уже учится, говорит, что так проще и дешевле. А то ведь нас много, нам еды больше требуется, чем тем, кто с родителями
живет! Ну все, я готов!
Похвалив Джимми за оперативность, Карина предложила ему самостоятельно погулять по первому этажу, пока она будет готовить завтрак.
Мальчик согласился, пообещав, что будет предельно осторожен и никуда не полезет - брат ему уже рассказал местные правила поведения,
и он их усвоил. На том и порешили.
Едва подруга брата скрылась из глаз, Джимми тут же забыл о данном обещании и принялся с интересом знакомиться с домом. Будучи правшой, он решил для начала пойти в сторону своей рабочей руки.
Прямо по курсу была какая-то комната с лесенкой, ведущей
вниз и оттуда доносились звуки рояля. Мальчик на цыпочках направился туда, настороженно озираясь по сторонам - а вдруг в ту комнату нельзя заходить, и его накажут за самовольничество?
Но любопытство оказалось превыше инстинкта самосохранения, и Джимми, с колотящимся о ребра сердцем, продолжил
свой путь. Дойдя до входа, юный "разведчик" еще раз бросил взгляд по сторонам, отметив, что дом и правда огромный, похожий на лабиринт, чтобы его тщательно исследовать и недели даже не хватит!
Подойдя к арке (а двери в комнате вообще не было, как ни странно), Джимми вытянул шею, чтобы
посмотреть, что там внутри и стоит ли спускаться вниз. Сквозь столбики лесенки он увидел пианиста - это был его приемный брат, сидящий спиной к нему, наигрывающий что-то на рояле и с головой погрузившийся в свою музыку.
"Ух ты! - подумал мальчик, решив еще немного постоять и послушать. - Так
вот как, оказывается, песни пишут! А Джей говорил, что для этого в какую-то студию надо ехать! Вот придурок! А я поверил! Он сам, наверное, никогда музыкальных продюсеров не видел, вот и выдумывает всякую чушь! Я вот возьму и попрошу Ди научить меня музыку сочинять, тогда мы с ним вместе продюсерами
будем работать! Мне все завидовать будут!"
Тем временем музыка затихла, и Дитер повернулся лицом к мальчику, открыв рот слушавшему его игру.
Джимми нервно сглотнул слюну и испуганно уставился на брата, готовясь в любой момент сорваться с места и убежать. К счастью, дом большой, можно
спрятаться так, что его вообще никто никогда не найдет!
Права миссис Симмонс - он и правда слишком любопытный! А разве плохо, что ему все на свете интересно? В школу же он еще не ходит и читать не умеет - как иначе узнать то, что ему непонятно? А взрослым вечно не хватает времени, чтобы с
ним поговорить и все-все объяснить!
Словно поняв, что творится у непрошенного слушателя на душе, Дитер приветливо улыбнулся и спросил:
- Нравится?
- Ага.. А ты новую песню сочиняешь, да?
- Нет, сейчас я так просто играю, для души. Спускайся ко мне, только под ноги не
забывай смотреть - здесь лесенка.
- Я сейчас, подожди! Ой, Ди, а можно я с перил скачусь?! Я умею! Я и в приюте так катался, когда никто из воспитательниц не видел! Ни разу не падал, честное слово! Хочешь и тебя научу? Это легко! Вот, смотри как надо!
- Джимми! Опять за свое?!
Спускайся по ступенькам и о перилах вообще забудь! А то мы с тобой поссоримся всерьез и надолго! Выдержки у меня на это хватит, даже не сомневайся!
- Я больше так не буду! Ди, давай помиримся?! Ну пожалуйста! Я буду хорошим мальчиком и тебя слушаться буду!
- Мы вроде бы пока не
ссорились. Или ты это так, авансом?
Что такое "аванс" Джимми не знал, но на всякий случай кивнул и робко улыбнулся в ответ.
Увидив, что брат на него вроде бы не сердится, а даже машет рукой, приглашая подойти к роялю, мальчик подчинился. Он осторожно спустился вниз и с любопытством
огляделся.
Лесенка, ведущая в комнату, была белой и невысокой, с коричневыми перилами.
В углу, перед ступеньками, прямо на полу стояло какое-то зеленое растение в горшке, похожее на лук-переросток, честное слово! Оно было даже выше самого Джимми ростом! Не хотелось бы на него ночью в
темноте наткнуться! Бр-р!
Ковра в комнате не было, пол и ступеньки были светло-коричневого цвета. Справа от лесенки, у стены стоял небольшой диванчик, а перед ним - низенький стол, на котором стояли подсвечник и еще что-то.
Напротив окна стоял белый рояль, на котором и играл старший
брат.
Сама комната была небольшой, выдержанной в спокойных тонах, и из всех цветов там преобладал белый. Это все вдруг напомнило Джимми о палате в клинике, в которой он лежал незадолго до своего отъезда в Германию, и мальчик испуганно вздрогнул.
Как же это можно жить в доме, где все
белое (а то, что он уже успел увидеть на первом этаже как раз и было или белым, или светлым)? Ведь это же все равно, что в клинике навсегда поселиться и болеть круглогодично! Какие же эти взрослые все-таки странные!
Вот у них в приюте белого цвета почти нигде не было, даже в ванной и той
кафель был с яркими разноцветными рисунками!
И в кабинете доктора Брауна тоже весело было - яркие плакаты с героями мультфильмов на стенах, интересные игрушки, даже инструменты и мебель были сделаны в виде разноцветных и очень забавных зверюшек! На осмотр все как на праздник бежали! Даже сам
Джимми, который врачей панически боялся и закатывал истерику, едва только представитель рода "садистов в белых халатах" появлялся на горизонте и начинал целеустремленное шествие в его сторону!
- Ну, приятель, и как тебе комната? - решился прервать затянувшееся молчание Дитер. - Ты так
пристально ее разглядываешь, что мне, честно говоря, даже неловко стало! Вдруг тебе не понравится, и ты решишь раскритиковать мой вкус? Давай, парень, не стесняйся! Выноси свой вердикт, а то у меня сердце просто не выдержит больше ни минуты ожидания!
- Мне нравится, - просто ответил мальчик,
переведя взгляд на рояль и осторожно нажимая указательным пальцем клавиши. - Знаешь, Ди, а научи и меня тоже так играть! Ну пожалуйста! Я артистом хочу стать! Или нет - лучше продюсером, чтобы с тобой в паре работать! Знаешь, как здорово! Мы с тобой будем сочинять всякие песни, а потом будем их сами
петь! Я тебя рэп петь научу! Это несложно!
Не успел брат ответить, как в проеме арки показалась Карина. С улыбкой понаблюдав пару минут за Дитером и Джимми, сидевшими за роялем и что-то наигрывавшими в четыре руки, девушка все же решилась сообщить о своем присутствии: "Эй, господа музыканты!
Идите завтракать, а то яичница остынет! У вас целая неделя впереди - еще успеете написать кучу хитов, я вас уверяю!"
Мгновенно забыв о музыке, Джимми слез с коленей брата и стрелой взлетел по лесенке. Бесцеремонно оттолкнув Карину со своего пути, мальчик помчался в столовую, ориентируясь на
вкусные запахи, доносившиеся оттуда. Он просто зверски проголодался!
Внимание! сейчас Вы не авторизованы и не можете подавать сообщения как зарегистрированный пользователь.
Чтобы авторизоваться, нажмите на эту ссылку (после авторизации вы вернетесь на
эту же страницу)
